绿色建筑起源于西方，20世纪60年代，美国首次将生态与建筑合称为“生态建筑”，这是绿色建筑概念的萌芽；兴起于“节能建筑”风潮，20世纪70年代初期，由阿以战争爆发而引起的阿拉伯石油禁运能源危机使得能源成本显著提升，各国逐渐将绿色理念引入建筑物的设计与规划中，发展节能住宅。
国家发展改革委、住房城乡建设部《绿色建筑行动方案》提出，政府投资建筑，直辖市、计划单列市及省会城市的保障性住房，以及单体面积超过2万平方米的大型公共建筑，自2014年起要全面执行绿色建筑标准。鼓励商业开发建设绿色住宅小区。毫无疑问，绿色建筑的兴建将大力推动相关市场。
我国对建筑节能的推动已明确了一系列工作目标和部署，在十二五期间是新建一批改造一批，财政部住房和城乡建设部在“关于加快推动我国绿色建筑发展的实施意见”中提出，到2014年政府投资的公益性建筑和直辖市、计划单列市及省会城市的保障性住房（商品房市场调查研究报告）全面执行绿色建筑标准，力争到2015年，新增绿色建筑面积10亿平方米以上，到2020年，绿色建筑占新建建筑比重超过30%。
目前，保障性住房建设已在全国大范围、大规模地开展起来，有些地区按现行的国家绿色建筑标准实施保障性住房绿色建筑技术，但事实上现行的国家绿色建筑标准对保障性住房建设缺乏大范围实施的可行性。保障性住房与商品房相比，只有房屋空间的大小和消费档次高低的区别，但在房屋基本功能和质量标准方面没有本质的区别，而在保障性住房项目建设中实施绿色建筑标准，一定程度上会提高建设成本，如绿色建筑技术费、材料费、产品费、咨询费及绿色建筑评价标识费等。因此，有业内人士建议，相关政策制定部门出台有关绿色建筑标准涉及的增量成本纳入保障房建设成本的政策，由中央财政资金补助。
广东省建材协会会长吴一岳表示，绿色建材市场潜力巨大，增长指日可待。以建筑玻璃为例，目前普通建筑中，玻璃门窗的热能传导消耗占建筑能耗40%以上，绿色节能建筑首要的是把其改为低传热的中空玻璃、Low-E玻璃。据专家评估，全国仅有5%左右的建筑使用中空玻璃。据他介绍，建筑能耗占全国总能耗的30%，我国目前单位面积采暖空调能耗相当于气候相同发达国家的2-3倍。广东省建材行业正在着手深挖潜力，优先发展战略性新兴行业和新材料。