气价与油价挂钩是国际惯例。但实际上，天然气替代能源并不只是石油，更强大的对手是煤炭。用清洁高效的天然气替代煤炭，是我国能源清洁化转型的一大趋势。在实际应用场景中，中国天然气需求增量也很大程度上来源于“煤改气”。
根据千讯咨询发布的《天然气市场发展研究及投资前景报告》显示，2018年，中国已成为全球最大的天然气进口国，第二大LNG(液化天然气)进口国。作为全球最大的天然气买家，中国进口天然气定价能否与煤价挂钩?业界正在积极探索更加科学、适合“中国国情”的天然气定价模式，而这一探索和突破，很可能掀起一场全球天然气定价的“风暴”。LNG定价机制能否脱离油价?面对这个提问，壳牌全球副总裁SteveHill
坦诚地说：“这是一个简单的问题，但是答案非常复杂。”
气价与油价挂钩的传统源于欧洲。国际市场上，LNG长协价格与国际油价挂钩几乎是约定俗成，但针对买家的不同需求，定价方式日趋灵活。今年4月，荷兰皇家壳牌公司与日本东京燃气公司签署了一份与煤价挂钩的LNG供应协议打破了市场惯例，创造了新的定价模式。
“油价并不是天然气最佳的定价标尺，只是现在它是一个最常用的价格。”在SteveHill看来，LNG和大部分大宗商品相比，有其独特性，与大多数其他大宗商品相比在定价方式上存在差别。历史上大部分LNG合约都是和油价挂钩的，但是在买卖双方达成LNG销售合同的时候，根据市场条件，由油价来推演的公式会有很多种。近年来，全球性LNG供应过剩导致市场力量对比发生变化，买方市场特征日益明显。买方掌握了更大的主动权，长约LNG定价方式出现新变化，更多新型定价模式有望出现。
在业内人士看来，今年4月日本东京燃气公司与壳牌签订的10年期LNG购买合约价格与煤价挂钩，可以使其LNG价格与煤炭价格保持联动，从而更好地规避天然气发电的成本风险。当月，另一国际能源巨头道达尔与Tellurian签署了基于东亚LNG指数定价的协议。
专家表示，与煤价挂钩的LNG定价方式本身具有一定的合理性和可行性。如果这一方式被广泛认可和接受，有助于降低亚洲的LNG进口成本。天然气市场价格比煤价高，但比原油低;气价高，燃煤发电就会增加，气价低，燃气发电就会增加。天然气虽比煤清洁，但煤比天然气市场流动性好，在亚洲区域市场，特别是发电领域更是很多国家不可或缺的主力能源。很显然，近年来，随着目的地条款的松动，LNG更加广泛地在各地区间流动，有利于形成全球化市场，LNG贸易合同和定价方式日趋灵活多样。
国家能源局原副局长张玉清认为，目前，现货贸易量占全球LNG总贸易量的比重由2012年的18.7%上升到26.5%，再加上短期贸易量则超过32%。参与天然气贸易的进出口国家数量逐渐增加。目前，参与LNG贸易进口和出口国分别为42个和20个，未来仍将有所增加。受上述因素影响，将推动买从追求LNG合同“短小”转向“短中长”平衡，以谋求灵活性和供应安全相统一，推动长期LNG协议定价方式也将更加多元化。对于我国而言，探索与煤价挂钩的天然气定价方式具有现实意义和战略意义。
从能源替代趋势来看，在“蓝天保卫战”等政策驱动下，我国各地天然气发电、清洁取暖加快推进，天然气市场增量很大程度上来自“煤改气”。因此，把天然气定价与煤价挂钩联动符合“中国国情”。电力规划设计总院编著的《中国能源发展报告2018》显示，2018年，我国天然气消费在能源结构中占比为7.8%，同比提升0.8个百分点;煤炭消费占比为59.0%，同比下降了1.4个百分点。从战略角度出发，气价与油价挂钩，对于缺油少气的中国而言极其被动。
受地缘政治、市场投机等因素综合影响，国际油价金融属性强、波动剧烈;与之挂钩的进口天然气价格受影响较大，随之跌宕起伏。2018年，我国原油对外依存度达到71%，天然气对外依存度达到43%。随着我国原油、天然气进口依存度日益攀升，且国内市场定价与国际市场联动密切，国际油气价格剧烈波动对我国实体经济的传导越来越直接，影响越来越大。在煤炭领域则不同，中国是世界第一大煤炭生产国和消费国，作为全球煤炭市场的主要参与者，中国在国际煤炭市场上具有一定的影响力和话语权。建立与煤炭价格挂钩的科学合理的天然气定价体系，对保障我国能源安全有着战略性意义。
天然气对煤炭的替代，不只发生在中国，另一个代表案例在大洋彼岸的美国。在美国廉价而丰富的天然气已将煤炭市场份额占比从2008年的50%以上大幅下降到去年的不到25%。BP最新发布的《世界能源统计年鉴》(2019)显示，2018年，美国天然气消费增长780亿立方米，几乎是过去六年增长的总和。超乎寻常的增长背后，一个重要影响因素在于美国当年淘汰了约15吉瓦的煤电产能，这使得发电用天然气增加。在2018年，美国(增长780亿立方米)、中国(增长430亿立方米)、俄罗斯(增长230亿立方米)、伊朗(增长160亿立方米)四个国家贡献了全球80%的天然气需求增量。
从国际视野来看，用更加清洁而稳定的天然气替代煤炭已成为必然的趋势和选择。BP最新发布的统计年鉴显示，从全球范围来看，2018年煤炭仍然是主导的发电燃料，占比38%;但天然气成为第二大主要发电燃料，份额已达到23.2%。在北美洲，天然气已经超过煤炭成为最主要的发电燃料，占比超过30%;不过在亚洲，煤电占比依然超过50%。江苏省在我国燃气发电市场处于领跑地位，燃气发电装机占比超过10%。按照当地发展规划，到2020年，全省天然气发电装机规模将达到2000万千瓦，而煤炭消费总量比2016年减少3200万吨。