消费升级是食品饮料乃至其他各类消费品行业无法绕开的关键词，在消费升级的大背景下，方便面行业销售连年下滑，饮品行业更是一片哀鸿遍野，烘焙、干果等细分市场迅速崛起，此外，消费升级究竟对冰淇淋市场又会影响几何？据千讯咨询发布的中国冰淇淋市场发展研究及投资前景报告显示，2014—2016年冰淇淋零售市场销量下滑，年均复合增长率为-1.6%。业内人士分析，消费升级背景下，人们越来越重视健康，对冰淇淋、巧克力等甜食的选择逐渐减少，导致冰淇淋消费的负增长。
尽管如此，中国在冰淇淋消费中举足轻重。数据显示，目前中国冰淇淋市场规模达1110多亿元，并在两年前超越美国，成为全球最大的市场。根据英敏特全球报告数据显示，中国目前是全球最大的冰淇淋消费市场，估计2016年销量达到了33亿升，美国和日本分别以27亿升和7.56亿升排第二三名。
此外，除了销售的负增长，消费升级对冰淇淋市场的影响主要是价格的提升。资料显示，越来越多的巨头进入高端冰淇淋市场，2016年12月知名高端冰淇淋品牌Mvenpick中国第一家直营专卖店在广州太古汇开业，同时俄罗斯高端冰淇淋品牌——马尔卡冰淇淋也透露将在中国大多数一二线城市铺开业务，此外来自新西兰的纽芝兰、夏拓和Killinchy Gold三个冰淇淋品牌也已进驻高端进口食品超市和京东、一号店、本来生活及顺丰优选等线上购物平台。
然而，除了价格的提升，冰淇淋市场消费还呈现出一些新的特点。英敏特报告显示，“100%纯天然/无添加”或成为冰淇淋的制胜法宝，尤其在软冰淇淋用户中（68%对比所有被访者中的59%），其中30至39岁中国城市消费者更愿意多花钱购买100%纯天然/无添加的冰淇淋产品（65%对比所有被访者中的59%）。
同时，20至24岁的年轻消费者对增值特点尤其感兴趣，如“盛放冰淇淋的容器也很美味”(42%)、“可定制口味/形状”(35%) 和“创新的包装”(33%)。另外，带有无添加标签和更多营养的产品将鼓励消费升级。
此外，冰淇淋的休闲化趋势也非常明显，数据显示，2017年近一半（49%）中国城市消费者将冰淇淋当作是在家休闲时的零食，39%将冰淇淋作为在家饭后吃的甜品，相比2015年这两个比例分别仅为39%和28%。
研究员表示，“消费者更注重健康，但与此同时，他们在想要纵享解馋时会选择更优质的产品。鉴于更多消费者在家将冰淇淋作为零食或甜品，家庭盒装或多支装将拥有更多市场机遇。当然，冰淇淋有机会成为心情食品溢价销售，来舒缓年轻人的紧张生活。”
相关研究报告：
冰淇淋项目可行性研究报告
中国冰淇淋行业发展研究报告
中国冰淇淋市场前景调查分析报告