近日，胡润研究院发布了《2016胡润品牌榜》，共200个最具价值中国品牌上榜。伊利在食品饮料行业所有上榜品牌中以420亿元(人民币)的品牌价值排名第一，品牌价值上升24%。就在几个月前，在2016年度BrandZ?中国最具价值品牌100强榜单中，伊利集团以62.35亿美元的品牌价值，蝉联食品类排行榜第一，品牌价值和去年同期相比提升了22%。知名市场营销专家于建民表示，坚持品牌模式的伊利，凭借冠名《奔跑吧兄弟》《最强大脑》等有着巨大影响力的综艺节目，伊利的品牌广度得到爆炸式传播。但“打铁还需自身硬”，要赢得广大消费者对品牌的高度认同，具有较高的忠诚度，产品力是基础。传播推广只是锦上添花，扩大广度，品牌深度还是要看产品，在于伊利注重对消费者需求的精准把握、注重产品创新和贯穿全产业链的优质产品建设追求。
如今，消费转型升级时代已经来临。伊利在董事长潘刚“让创新成为伊利的态度”指引下，于行业内掀起一场革新旋风，前瞻性地建立母婴数据库、搭建大数据雷达平台，新设市场研究部，用一系列方式精准洞察消费者需求，提供更优质服务。为更好了解中国母乳，为中国妈妈和宝宝提供营养和安全指导，伊利从2003年起自主研究中国母乳特点，从全国不同区域收集母乳样本，通过多实验室比对分析，在2007年建成中国首个母乳研究数据库，并汇总全球母乳、母婴营养、婴幼儿配方（婴幼儿配方奶粉市场前景调查分析报告）等各方面研究成果，原始数据量达20000个。品质，是伊利履行对消费者的品牌承诺的最佳诠释。潘刚曾表示，品质直接关系奶业消费信心，是赢得消费者信赖的基石。
长期以来，伊利建立了“全员、全过程、全方位”质量管理体系以及“集团——事业部——工厂”三级食品安全风险监测防控体系，覆盖80多个检验单元，率先实现了从源头到终端的每一个食品安全和质量控制关键点的监测、分析、把控、预防。这在业内处于领先地位。为了从源头上保证牛奶的健康安全，伊利股份多年来投入大量地资金技术，不断升级奶源基地建设。“优质的牛奶来源于舒适的奶牛”，这已成为乳制品行业的共识，就是说奶牛休息得越好，产的奶品质就越好。基于此，伊利牧场有员工悟出了“跪沙床”替奶牛感受舒适度的方法。因为沙床是奶牛的卧榻，如果沙床含水率超过30%，就容易结块、变硬，奶牛就睡得不香。伊利员工亲自给奶牛“试床”，就是要让奶牛更舒服，进而产好奶，才有好的乳制品。这从侧面验证了潘刚所阐述的，“只有具有好品质的员工，才能生产出好品质的产品”。
与此同时，伊利还建立了完善的产品追溯程序。以金典有机奶为例，它首创了“全程可追溯”系统，通过有机码，便可查询到从有机牧场、原奶检验、无菌生产、成品检验到认证查询五大环节的详细信息。有了全程可追溯系统的安心，才有看得见的品质，才最终赢得消费者青睐和品牌认可度。农业专家陈瑜评价说，伊利在打造品质品牌方面的一系列做法，集全产业链所有环节的协同和联动于一体，这对中国乳业乃至食品饮料行业在新常态下的转型升级和品牌建设，都有重要的借鉴意义。