正月十五元宵节，北吃元宵，南吃汤圆。不少人以为汤圆和元宵其实就是同一种东西，只是叫法不一样。那么，元宵和汤圆有区别吗？
其实，元宵和汤圆是两种做法和口感完全不同的食品。 元宵、汤圆完全是两回事，本质区别在于制作工艺上：北方的元宵是“滚”出来的，南方的汤圆则是“包”出来的。
1、元宵制作繁琐 汤圆做法简易似包饺子
元宵在制作工艺上要比汤圆更为繁琐，用时更久。首先拌馅料，和匀后摊成薄片，再切成小立方块。然后把馅块再扔进盛满江米（南方叫糯米）粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直至馅料在互相撞击中滚成圆球才算完成。汤圆的做法则是像在包饺子，简易快捷。先把糯米粉加水和成团，待数小时“醒面”完毕后，掐取一小团挤压成圆片形状，然后把准备好的馅料放入，揉成兵乓球大的圆球即可。
2、元宵有嚼劲 汤圆细腻而柔软
做成的元宵糯米粉表层很薄，表面是干的，下锅煮时，表层粉末由于吸收水致汤水变糊。而煮好后的汤圆表皮光滑发亮，因此汤水清淡，口感细腻柔软。由于制作工艺不同，元宵吃起来的口感要比汤圆更为粗糙，软糯且富有嚼劲，饱腹感比汤圆更强。
3、元宵常用甜馅儿 汤圆酸甜咸辣皆有
元宵一般采用甜味馅料，如猪油豆沙、黑芝麻、枣泥、果仁、山楂等。汤圆的馅料相比更为丰富，酸甜咸辣皆有，食材花样也百变。如水果汤圆、粗粮汤圆、肉丁汤圆等品牌速冻汤圆都热卖于各大超市。
4、元宵通常现地制售保质期短 汤圆可机械生产保质期延长
元宵工艺传统，基本上是手工生产，需要寒冷的天气，保质期很短，大多是现地制售，局限性比较大。相对来说，随着近年来汤圆生产逐步机械化，采用速冻工艺，保质期延长。
其实千讯咨询小编认为，无论是元宵还是汤圆，本义与形状都与“团圆”紧密结合，寓意着人们团圆幸福的生活。都是两种口味比较好的食物。