近日，一则有关某家长经常给2岁幼儿吃豆腐导致其提前发育的信息在微信朋友圈疯传。其中提到，豆腐含有“植物雌激素”，故幼儿经常吃豆腐会导致性腺发育等。此外，网上还流传所谓“打算要孩子的已婚男青年不要经常吃豆腐，因为豆腐里含植物雌激素”等信息，流传甚广。这是真的吗？
让我们先来看看什么是“植物雌激素”。自然界有很多种植物含一些异黄酮类物质，因其化学结构与人体分泌的雌激素非常相似，故化学家将其形象地命名为“植物雌激素”。大豆所含的大豆异黄酮则是植物雌激素的典型代表。其他植物雌激素类物质还有木脂素和二苯乙烯等。目前已知含植物雌激素的食品至少有400多种，其中以大豆和芝麻所含植物雌激素含量为最多。
那么，植物雌激素真能“促进幼儿性腺发育”吗？答案是否定的。虽然大豆含大豆异黄酮数量在各种含植物雌激素的食品中较高，但实际上真正能进入到豆腐(或其他豆制品如千张、豆干、豆腐衣等)的大豆异黄酮数量是微乎其微的。据研究，大豆异黄酮主要存在于大豆的外种皮中，而这些大豆外衣最终会在磨豆浆的过程中形成豆渣，故豆渣里含异黄酮比例要大大高于豆腐。再从作为保健食品原料的大豆异黄酮的提取工艺来分析，提取植物异黄酮类物质必须借助脂肪醇(如酒精或异丙醇等溶剂)，因为它在水中很难溶解。
由于大豆异黄酮具有保护女性健康和预防乳腺癌等作用，过去20年里，大豆异黄酮类保健食品在欧美市场非常畅销。有关植物雌激素对人的生理性影响，国外研究人员做过大量临床研究工作，据相关文献报道，大豆异黄酮及其他植物雌激素类物质与人体雌激素受体的结合力相对较弱。据介绍，植物雌激素与人体雌激素受体的结合力相当于体内分泌的真雌激素结合力的1/4。因此，完全不必担心经常吃豆腐的人会因为摄入植物雌激素而“女性化”。
根据以上事实，我们可以得出结论：吃豆腐或其他豆制品绝对不可能增加人体内雌激素含量。不仅大人可以坐在餐馆里放心品尝“麻婆豆腐”、“镜镶豆腐”等美味佳肴，小孩子同样可大快朵颐。所谓“2岁幼儿吃豆腐提前发育”则是网上不负责任的传言，读者千万不要轻信。