麦尔维尔出版于1851年的《白鲸》就是如此，尽管如今这部艺术作品已步入世界文学史上以“伟大”命名的作品序列。作为一部捕鲸业的百科全书，麦尔维尔通过《鲸类学》《关于鲸的大画像》《捕鲸索》《投枪》《做菜的鲸》《鲸骷髅的尺寸》《化石鲸》等章节，向读者介绍了捕鲸业的过去和现状。追击白鲸的惊险历程与捕鲸背景的介绍，让读者的视野不再局限在“裴廓德号”上。值得一提的是，除了这些说明性文字，麦尔维尔在第40章《午夜，船头楼》中采用戏剧手法展现了水手的日常生活。
千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，文学把来自生活的艺术素材组合起来，以一种纸上谈心的交流方式让人发现生活的盲点。为了让故事的层次丰富起来，很多作家会在小说中加入诗歌、戏剧等文体。张承志在《黑骏马》每章开头，让古老歌谣的吟唱与现实相映照，历史与现实的类似产生了强烈的艺术感染力；帕斯捷尔纳克的《日瓦戈医生》第16章是结尾，但在此之后还有第17章《日瓦戈的诗》，在让日瓦戈的形象更立体的同时，也让人窥视到帕斯捷尔纳克作为诗人在晚年的艺术追求；卡尔维诺在《疯狂的奥兰多》中，对16世纪阿里奥斯托创作的同名长诗进行解读，并将自己的阐述和原作杂糅在一起。
略萨在《潘上尉和劳军女郎》中通过请示报告、通知、新闻报道等文体，以荒诞的手法讽刺了军界的腐败和官僚主义作风；勒·克莱齐奥在《诉讼笔录》中插入了新闻、诗歌、书信等，再加上糅合不同流派的写作手法，给读者带来耳目一新的感觉；由艾布拉姆斯和道格·道斯特合作的《S.忒修斯之船》一书，书脊上贴着图书馆藏书编目标签，书末附有图书馆借阅记录，书中则夹杂着信笺、档案、照片、明信片等内容，通过丰富的材料让读者跟作者一同去探险……
到目前为止，文体最复杂的小说当属詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》，例如第7章写布鲁姆到报社去，就用了新闻体；第14章展现了多种语言中文体是怎样发展变化的；第15章是写梦境与幻象，采用了戏剧形式；在第17章《要理问答》中枯燥的问答形式，被詹姆斯·乔伊斯处理得很有趣。