建国初期，服装行业在手工业合作化的基础上形成了一批具有一定规模的国营和集体服装企业，初步完成自给自足的产业体系构建。改革开放头二十年，完成以出口创汇为导向的第一次产业升级，成为国际市场的重要参与者、供给者。
本世纪初中国加入WTO，千讯咨询发布的《中国服装市场前景调查分析报告》显示，我国服装行业进入纵横国际市场及围绕品牌发展的第二次产业升级。2008年全球金融危机爆发、《劳动合同法》施行及随后互联网经济的发展，服装行业进入尊重劳动者、线上线下并举、跨国配置资源的第三次产业转型升级。
全球政治经济格局深度调整，国内市场消费变革加剧，对服装品牌的时尚引领能力和市场渠道掌控等提出了更高要求，服装行业倒逼进入“高质量发展新时期”。70年服装行业发展以进化与创新为主线。
市场经济是中国服装行业发展的命脉所在。改革开放给服装行业发展营造了公平开放的市场化竞争环境，服装行业是中国纺织及全部工业领域中市场化、全球化的先行者，引领产品走出去、产能走出去、资本走出去、品牌走出去的潮流。