化学纤维在制造时，首先要制备纺丝原液，一般纺织原液是无色或白色。当为了满足某种需要，可在原液中加入有色物质(如色母粒)或纺前着色，经充分混合后再进行纺丝，即可获得各种有色纤维，可以是短纤，也可以是长丝。
千讯咨询发布的《中国纺织场前景调查分析报告》显示，为了丰富纺织产品色彩、减少纱线色差、增加产品朦胧效果，可进行散纤维染色，如毛纤维染色、棉纤维染色等。染色方式一般为浸染，也有轧染法。散纤维染色后再进行纺纱和织造，便可获得色纺纱和色纺织物。
散纤维染色后在进行纺纱的过程中，会有少许色纤残留在所经设备中，为后续的清洁工作带来不便，因而就有了毛条染色，再根据后道需要经过并条、粗纱、细纱工序。该工艺在毛纺中已成熟应用。近年来，已有企业将此工艺用于棉纺来生产色纺纱。
色织织物一般是通过先染纱再按一定的规律将不同颜色的经纬纱排列织造而成的，其具有色牢度强、图案立体、风格独特的性能。在当前的纺织品中，织物匹染是最主要的染色方式。除了织物全幅染同一颜色外，也可局部染色，如印花、夹心染色等。织物染色可采用平幅或绳状方式染色，也可采用浸染、轧染、气相转移染色等。
成衣染色是先将织物进行前处理，制成服装后再进行染色(或印花)，一般采用浸染。机织物和针织物均可进行成衣染色。染色工序越靠前，生产成本越低，出现问题后可以在后道工序进行弥补，但其市场反应速度慢；染色工序越靠后，可根据市场需求快速反应，但其对染色均匀性、染料及加工工艺要求较高。