纺织工业的发展必须有自己的装备制造能力，必须得有自己的生产手段。建国初期，我国没有纺织机械制造业，更没有成套工业技术装备的制造业。我国纺织机械工业是在自力更生、自主创新的基础上逐步发展起来的。
千讯咨询发布的《中国纺织场前景调查分析报告》显示，纺织机械工业按照 “统一规划、合理分工、专业生产、全国成套”的发展方针，实行专业化生产和社会化协作，把服务纺织工业发展作为明确目标。通过这些方针的贯彻实施和国家政策的指导，我国的纺织机械工业已经建成了一个比较完整的工业体系。现在我国纺织机械企业可生产几千种主机和辅机、检测仪器以及专用基础件，可以为纺织行业提供成套的工业技术装备。
人造纤维从浆粕到长丝、短丝纺丝以及后处理，一直到废旧原液的回收、处理有了整套的工艺技术装备；聚乙烯醇纤维从原料聚合、长丝、短丝纺丝以及后处理有了成套设备；聚酯纤维从聚合到直接纺丝、切片纺丝有了多种工艺加工的成套工艺技术装备；棉纺部分的主机各工序之间实现了连接，使传统纺纱万锭用工人数由300多人减至30人左右，在织造部分，多种无梭织机替代了有梭织机；拥有了热风工艺、热轧工艺、粘合工艺等多种非织造布的成套工艺技术装备；还有曾被人们忽视而今成为城市处理重点的废旧聚酯和废旧纤维的再生成套工艺技术装备……在成套供应的基础上，我国纺织机械工业实现了单机成台、工艺成线、工程成套，直到工程的解决方案。
纺织机械从建国初期就形成了自己成套的优势，建国初期成为我国重点援外出口的重点产品之一，先后为东南亚和非洲几十个国家生产过成套纺织工业装备。改革开放之后，援外改为外贸出口，现在纺织机械工业有进口有出口，2018年，纺织机械出口达到36.66亿美元。