“洛阳纸贵”是2017年来纸业涨价的真实写照，这在某种程度上表明，我国纸业淘汰环保不达标的落后产能，积极减排和转型升级效果显现，绿色发展让企业得到了实惠。未来，我国纸业依旧要坚持环保投入，同时继续加大研发投入，提高科研水平，使我国从造纸大国走向造纸强国。2017年，持续攀升的纸价让造纸行业颇受关注。业界人士认为，在国家推进供给侧结构性改革和环保监管力度越来越大的背景下，我国纸业在减排和转型升级、探索可持续发展道路方面取得了积极成效，绿色发展初尝“甜头”。
尽管市场上一度“一纸难求”，但“洛阳纸贵”并非造纸行业全貌。在中国造纸协会理事长赵伟看来，行业的真实面貌则是“有喜有忧”。喜的方面是，据统计，2017年1月份至9月份，我国纸业全行业(含制浆、造纸、纸制品)实现主营收入11761亿元，其中造纸业实现主营收入7137.4亿元，增速达15.95%;实现利润478亿元，实际利润率达6.7%。忧的方面是，“纸业的利润率仅略高于轻工业6.4%的整体利润水平，远不及酿酒业12%、日化行业10%左右的利润率。”中国轻工业联合会副秘书长郭永新分析说。
令人意想不到的是，在外界都以为造纸企业今年收益颇丰的情况下，中国造纸协会对全国2000多家造纸企业的调查显示，今年行业亏损面达到了15%至16%。“造纸业是一个高度市场化的行业，虽然包装用纸等品种价格涨得很快，但仍有部分品种表现不佳。”赵伟认为，2018年的市场将趋于平稳。“不破不立”，中国造纸学会秘书长曹春昱表示，这是造纸行业长期积累的问题造成的，未来只有那些有实力的企业才能生存下去。
作为传统污染大户，造纸行业在环保“紧箍咒”下，走过了一段“增产不增污”的绿色转型发展道路。“2006年，造纸业每万元产值的COD排放量是54公斤;到2016年，这一数字减少到5公斤。10年来，造纸业的COD削减幅度达90%以上，占到了全国COD减排总量的50%以上。”赵伟称，现在不少造纸厂处理后的废水甚至可以养鱼。
近年来，全国三类以上水体占比有了相当大的提高，造纸业的污染物减排对我国水体环境质量改善作出了重要贡献。“摘掉‘黑帽子’，实现‘绿发展’。我国造纸工业逐步走上了绿色发展道路。”“目前，我国人均纸制品消费水平仅为75公斤，距离发达国家200公斤的人均纸制品消费水平还有很大空间。”赵伟说。据了解，目前全世界纸业共有5000多种产品，我国仅能生产其中的不到700种，我国造纸企业在实施工信部“三品”战略中的“增品种”方面还有很大潜力可挖。
根据千讯咨询发布的《造纸行业发展趋势分析预测报告》显示，2016年中国造纸科技创新竞争力表现最为突出，再次位居全球首位;中国造纸科技论文数量遥遥领先，以589篇高居榜首，占全球造纸科技论文总数的20.6%，比第二位美国的249篇高出2倍多。“这说明，中国作为造纸大国，越来越重视造纸科技研究，并在实现加速赶超。”曹春昱说。同时，中国造纸企业也在加大研发投入，快速提高科研水平。恒丰纸业、泰格林纸、广州造纸、华泰集团、福建南纸等龙头企业均有较好的表现。2012年至2016年，中国参与国际造纸科技研究合作的数量大幅增长，成为与美国并列的双核心。
近年来，“林纸一体化”逐渐成为造纸业的重要发展方向。越来越多的造纸企业“走出去”，以贴近原料产地和销售地区这“两头”，降低成本。贾峰认为，美国邀请中国造纸企业去美国办厂，说明我国造纸企业在技术、管理等方面的进步已经得到了认可，反映出供给侧结构性改革对纸业走上绿色、创新发展道路的倒逼作用。