千讯咨询发布的《中国油茶市场发展研究及投资前景报告》显示，油茶是中国特有的有着2300年栽培食用历史的木本油料树种，茶油是联合国粮农组织向全世界重点推广的最好的食用油。目前，中国已拥有全球面积最大的油茶林，全国油茶林面积达到6400万亩。湖南作为中国油茶第一省，全省油茶林面积达到2000多万亩，茶油产量和产值均居全国第一，涌现出了耒阳市等一批油茶产业大县。
茶油的油酸含量高达83.3%，中国的技术可提纯到99.6%，在美国每克油酸的价格达110美元。可见油茶的生物产业深度开发效益巨大。要实现油茶产业创新发展，应努力在油茶高产、推广使用专利技术、品质、深度开发等方面多创新。
油茶产业的创新发展，不仅要在良种繁育、高产栽培、精深加工等领域走大胆创新之路，还要在发展理念、观念转变、技术、政策等发展环境中不断创新，充分利用科研院所、工程中心等创新平台和人才团队，重点解决油茶产业发展中的瓶颈和难点问题。
耒阳是中国油茶发源地，已有2300多年的油茶栽培历史，被誉为“中国油茶之乡”。2018年，该市茶油产量1.65万吨、产值40.5亿元人民币。
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