商品零售价格指数是指商品零售价格是指贸易业、餐饮业及其零售单位向城乡居民、机关团体出售生活消费品和办公用品的价格，商品零售价格指数是反映一定时期内零售价格变动程度的总指数。由于零售商品品种繁多，不可能对每种商品的价格变动都进行调查来计算综合指数，所以只能采取调查代表规格品价格变动的办法，先计算个体指数，然后综合起来计算加权平均价格指数。
为保证商品零售价格指数的质量，现行国家统计调查制度对代表商品的选择、调查点分布、采价及权数等都作了比较切合实际的详细的规定。代表商品覆盖14大类的304种商品，包括食品、饮料烟酒、服装鞋帽、纺织品、中西药品、化妆品、书报杂志、文化体育用品、日用品、家用电器、首饰、燃料、建筑装潢材料、机电产品。对每一种选定的产品，再从其众多规格品中确定一个代表规格品。
根据代表商品各时期平均价格和权数资料，就可以每月编制与上月、与上年同月、与上年同期对比的价格指数。