电煤年度价格博弈的背后是对未来煤炭市场的走向判断。目前煤炭市场供需总体上是宽松的，明年也基本上是平稳的。
这一切变化与供给侧结构性改革不无关系。数据显示，从2016年到2018年底，煤炭行业累计化解煤炭过剩产能8.1亿吨，今年这一数字还将继续增长。
千讯咨询发布的《中国煤炭市场前景调查分析报告》显示，多省已经提前完成今年的煤炭去产能任务。河北省发改委表示，2016年至2019年，全省共压减退出煤炭4807万吨，阶段性任务超额完成。山西也将在11月底全面完成该省煤炭化解过剩产能省级验收工作，届时其“十三五”期间的化解煤炭过剩产能目标将有望提前一年超额完成。
通过有效化解煤炭过剩产能，实现了市场供需的基本平衡。今年一些大矿井先进产能陆续释放，1至10月份，全国原煤产量30.6亿吨，同比增长4.5%。煤炭进口2.8亿吨，同比增长9.6%。而全国煤炭消费量仅同比增长0.8%，所以煤炭供需总体上是宽松的，但是山西、陕西、内蒙古三省的煤炭产量占到全国煤炭总产量的接近70%，东北、西南、两湖一江地区自身煤炭产量较低，在用煤高峰将不可避免地出现结构性的紧张。
目前全国煤炭供需总体平衡，东北地区供暖用煤需求明显增加。针对东北地区煤炭资源供应，今年7月以来各相关部门、地方和企业就开始着手准备，采取综合措施，落实煤源，提升储煤水平。目前，辽宁、吉林、黑龙江重点电厂存煤可用天数都在24天以上，较去年同期提高6至10天，居民供暖用煤得到较好保障。
随着持续不断地化解过剩产能，煤炭产业结构也在不断优化。张宏提供的数据显示，全国煤矿数量由2015年的12000多处减少到目前的5600多处，大型现代化煤矿的产量比重在大幅提升，预计目前已经占到了全国煤炭总产量的80%左右。