所谓稳中有“变”，主要是指外贸外资等外部环境出现了较多不确定因素。首当其冲的就是中美贸易摩擦升级，美国单边主义与贸易保护主义抬头为全球经济复苏带来了一层阴影，这增加了中国经济外部的不确定性。
据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，应当高度关注外部冲击与内部贸易风险的联动效应，而这也正是政治局会议提出“六稳”的重要考虑，稳外贸、稳外资为了应对外部冲击，稳就业、稳金融、稳投资主要是应对内部挑战，在预期的关联下，当前经济面临的内外部风险往往是联动的，因此稳预期也非常重要。
在这种联动下，中国宏观调控政策的自由度有所降低，需要在更小的空间内做出平衡。比如，如果外部冲击过大，要保持经济的平稳增长而不出现明显下降，就必须在财政货币等政策上更多地发力，而这对于去杠杆与抑制资产泡沫带来不小的挑战。
中美互相加征关税之后，贸易争端必然会对中国外贸乃至全球贸易带来极为不利的影响。上半年中美贸易摩擦的影响尚不明显，虽然部分企业的订单确实受到了影响，但另一部分企业在关税落地前选择“抢出口”，这抵消了对外贸的不利影响，而随着关税措施的落地与升级，下半年这种影响将日益凸显。
除了直接影响外，关注贸易摩擦带来的间接影响及其连锁反应，其对整体经济的影响有可能出现乘数效应。“在国际产业链中，中国一般出口的是终端产品，如果终端产品出口受阻，中国上游的进口也可能随之减少，产生连锁反应。”同时，在关注确定性影响的同时更要关注不确定性的影响。中美贸易摩擦是否会升级以及其烈度仍存在较大不确定性，随着负面预期的酝酿，有可能带来订单的转移的同时，还将导致部分外国投资转向其他国家。