从历史渊源看，中巴经贸合作具有良好的基础。早期华人劳工参与了两洋铁路和巴拿马运河的建设，为巴拿马经济贸易发展付出了巨大代价，奠定了基础。目前旅巴华人华侨总人数近20万。近年来，中国－巴拿马经贸关系继续保持良好发展势头，双边贸易平稳快速发展，双边投资合作也日益活跃。
从地理区位看，巴拿马是中国与美洲经贸发展的重要枢纽和中转站。从国土面积和人口规模看，巴拿马虽然只有7万余平方公里、400多万人口，属于小国，但其地理位置独特，不仅衔接南北美洲，而且还是世界航空和海运的枢纽，其连通大西洋与太平洋的巴拿马运河，是世界上最重要的运河之一，被称为黄金水道。据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，全球每年近6％的贸易运输通过该运河，有全球贸易晴雨表之称。巴拿马经济增长领跑拉丁美洲和加勒比经济，在最新发布的2016年该地区社会进步指数排行榜中，巴拿马位居第5位，排在智利、哥斯达黎加、乌拉圭和阿根廷之后，而在全球参评的133个国家中，巴拿马排在第41位，居中上水平。
从产业结构看，中巴经贸发展互补性强。巴拿马有美洲最大的免税区——科隆自贸区，转口贸易覆盖南美和加勒比国家和地区，是巴拿马重要的经济支柱之一。转口贸易和金融业是巴拿马的支柱产业，中国目前是该自贸区最大的商品供应国；巴拿马金融业也以其开放而闻名。世界上许多国家的银行在这里设有分行，外国银行数量最多时超过100家，也使金融业成为当地经济支柱之一。