上海市在2016年发布的上半年国民经济数据显示，在经济运行“总体平稳、稳中有进”的前提下，两个经济指标引人注目：一为上海上半年第三产业增加值9175.70亿元，增长11.6%。第三产业增加值占上海全市工业生产总值比重达到70.8%，同比提高3.7个百分点。
上半年上海全市第二产业增加值3743.94亿元，下降3.3%。这“一升一降”，既意味着上海服务经济的快速发展，也意味着上海要实现“十三五”规划中的“2020年制造业增加值占全市生产总值比重力争保持在25%左右”的目标，难度加大。同年11月安永发布的《上海制造业外资发展研究报告》分析认为，企业转型升级意识不强、自主创新能力相对滞后、各种要素成本居高不下是上海制造业增加值比重下滑的三大主因。
随后，上海频繁出台多项政策支持先进制造业的发展，“高端化”成为上海“制造业回归”的主要思路和发展方向。2016年12月19-20日，中共上海市第十届委员会第十四次全体会议进一步明确指出，2017年上海要不断巩固实体经济基础、提升实体经济水平。
杨建文分析认为，此次更加重视先进制造业，同时方向更为明确，据千讯咨询发布的《中国工业市场前景调查分析报告》显示，工业配套措施非常细化，强调要到位、做出成效。上海意图着力振兴的实体经济，不仅指先进制造业，也包括以研发设计、文化创意、信息技术、总集成总承包、供应链管理等为代表的现代服务业，甚至涵盖现代农业；不仅有传统产业，也包括“四新经济”。