"先把‘核’做好了，没有‘核’，是‘圈’不成的，也‘群’不成>"4月24日，北京大学国家发展研究院教授、博士生导师周其仁说。当天，周其仁进行了一场关于“城市化下一程”的公开演讲。
而就在周其仁公开演讲的十几天前，4月初，第一个跨行政区域的城市群规划——《长江中游城市群发展规划》获得国务院批准发布。
“我们现在还是太散，把散的事物连成一片，是农村的思路。”周其仁坦言。京津冀一体化方案亦有望于近期出台。显然，这一系列政策并非其乐见。
周其仁认为，向城市聚集已成为一种全球趋势。中国上一程的城市化扩张速度惊人，但并未真正形成辐射与影响力。我国城市化的下一程，要对现有城市的密度、集聚、便利以及更广义的城市生活质量，给予更高的关注。
“我还是强调这个观点 ，要加强密度。”周其仁表示。
在当天的演讲中，周其仁称，“在撑开的城市骨架上好好长点肉，好好发育城市肌体，是城市化下一程的重点。”他同时认为，我国的城市化已经到了一个转折点，随着经济进入“新常态”，加上债务、环境等因素，我国的城市化势必面临转型，单纯依靠扩张城市规模难以为继。
周其仁建议，下一步的城市化要在已撑开的城市骨架范畴内，将城市投资和建设的重点转向集聚和合理的密度提升，并进一步提升城市的活性化程度、经济文化活动品质以及普通市民生活的便利水平。
近年来，中国城市病饱受诟病。周其仁认为城市病不在于“拥堵”，而在于“不通透”。他指出，高密度的城市可以更加有序，这取决于我们的知识和管理能力。
周其仁援引国际城市理论思潮关于“紧凑城市”的主张撰文指出，“这派理论专家曾反省了城市蔓延带来的生活不便利、环境不友好，反其道而行之，倡导更充分利用现代技术与管理，通过合理提升、而不是降低城市密度，来实现城市经济社会的高质量可持续成长”。
周其仁主张，评价城市不能从“尺度”出发，而要从“密度”看城市。而密度之于城市，在周其仁看来，意义重大：首先，密度够，分工就发达，没有足够的密度，很多分工无法实现，而分工是提高生产力，进而提高收入的根源之一。其次，城市密度的增加，可降低信息成本，基础设施建设(基础设施建设行业发展研究报告)的成本也会降低。第三，随着我们越来越走向知识驱动型经济增长，需要头脑优秀的人密集地聚集，从而相互碰撞、相互激发。
周其仁指出，下一程的城市化不能光注重建筑，更要注重人的活动，而这需要企业家来推动。同时，周其仁认为，政府应激活体制机制，让民间和社会资本发挥作用，共同把城市化推到更健康的发展阶段。