丁苯橡胶(SBR)是目前世界上产量最高、消费量最大的通用合成橡胶品种。根据生产工艺，丁苯橡胶可以分为乳聚丁苯橡胶（ESBR）和溶聚丁苯橡胶（SSBR）两大类。目前，我国是世界最大的ESBR生产国，产能约占世界总产能的18%。SSBR产能居世界第三位，约占世界总产能的10%。
千讯咨询发布的中国丁苯橡胶市场前景调查分析报告显示，近年来，发达国家SSBR的发展速度远超过ESBR，西欧、日本和美国SSBR的消费量已达到丁苯橡胶总需求量的30%，而我国目前只有2%。因此，要求加快SSBR装置建设速度的呼声很高，国内许多企业已开始筹建多套大吨位的SSBR胶装置。但根据我国的国情，过快发展SSBR是否合适还值得商榷。
采用自由基引发的ESBR由于综合性能优良、质量稳定，是合成橡胶中产量最高、消耗量最大的品种，应用领域十分广泛，其中约2/3用于生产轮胎。但ESBR滚动阻力大、生胶强度和粘接性都低于天然橡胶，因而满足不了子午胎特别是高性能轮胎生产工艺及使用要求，导致其消费比例有所下降。目前发达国家ESBR装置的开工率不断下降，新建装置不多，一些旧装置陆续关闭。
采用阴离子溶液聚合技术合成的SSBR与采用自由基引发的ESBR相比，在聚合物性能上有更多的可调性，不但可调节与苯乙烯的结合量，还可以调节SSBR中丁二烯单元的微观结构和苯乙烯单元的序列分布，从而有利于在聚合物的滚动阻力、抗湿滑性、磨耗、牵引力之间建立最佳平衡。发达国家开发的第二代和第三代SSBR的滚动阻力比ESBR降低20%～30%，湿抓着性和耐磨耗性分别提高3%和10%，基本能满足轮胎在全天候条件下的高速、安全、节能、耐用、舒适的要求。因此，SSBR成为高性能轮胎胎面主要胶种之一。
但是SSBR的生产成本比ESBR高17%左右，而且各生产商的产品之间尚无很好的互换性。因此，目前发达国家的轮胎生产商把SSBR作为专用产品，使用范围限制在ESBR不能满足要求的领域。欧洲的轿车胎和载重车胎均已100%子午化，高性能轮胎发展速度也最快，但欧洲轿车子午胎使用量最大的胎面用胶并非全部采用SSBR，而是按车速采用不同的胶种：车速在180～190km/h，即S和T速度级及更低速度的轮胎，采用充油乳聚丁苯橡胶SBR1712和少量顺丁橡胶，因为这些胶种性能已能满足要求，而且价格便宜；车速达到210km/h，即H速度级采用充油乳聚丁苯橡胶SBR1712和SBR1721并用胶，后者苯乙烯含量为40%；当车速达到240km/h，即V和Z速度级高性能轮胎才采用SSBR、乙烯基聚丁二烯橡胶等高性能合成橡胶。
国外已建成的SSBR生产装置，除了极少数几家公司达到10万t/a规模外，大部分仅为2万～5万t/a，其中一些装置既可生产SSBR又可生产SBS和聚丁二烯橡胶，装置规模远小于ESBR。如日本最大的合成橡胶公司JSR开发的性能优良的SSBR的SL系列产品生产能力仅2.5万t/a，而其ESBR生产能力为22万t/a。美国固特异公司开发的第三代溶聚丁苯橡胶SIBR，生产能力为5万t/a，而其ESBR生产能力为28.5万t/a。这表明，即使是目前性能优异的SSBR品种，其应用市场目前还是有一定的局限性。而ESBR虽然在性能上满足不了高性能轮胎的要求，但在大量销售的普通子午胎领域还有很大的市场。亚洲近年来仍新建多套ESBR装置以及我国近年对ESBR需求增长迅速而SSBR需求增长缓慢，也印证了这一点。
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