今年9月，德国最大家电商城摆上了TCL新款高端彩电产品，俄罗斯颇有名气的科技产品经销商Stanislav，也满怀期待地引进一批新的格兰仕微蒸烤一体机。这是“粤家电”走入全球千家万户的缩影。作为改革开放前沿阵地，广东在中国家电发展史上的地位举足轻重，仅上世纪90年代，在面积仅80平方公里的广东顺德容桂镇上，便诞生了格兰仕、容声、科龙、万家乐、美的等多个广东家电品牌，容桂也因此成为了家喻户晓的家电名镇。
“珠江水、广东粮、岭南衣、粤家电”书写了上世纪80年代率先突围、典范全国的广货传奇。如今，传奇仍在继续。TCL、格兰仕、美的、格力等企业家喻户晓，广东家电制造成为广东经济的重要支柱，占全国家电产业产值逾六成。风雨兼程，广东家电与时代同行。“这里勤奋、开放、灵活，就是要将一家数十年沉浸在制造领域的传统企业领航到数字化、智能化大潮。”站在格兰仕深圳创新中心办公室，格兰仕集团CIO(首席信息官)Alice说。
深圳创新中心，是格兰仕刚成立没多久的创新机构。按计划，这里将是格兰仕未来的技术创新中心和业务创新中心，IOT智能家居是该创新中心研发的重点领域，其重要载体是“Galanz+”智慧家居平台。这是格兰仕自主研发的一套开放物联网云服务系统，支持格兰仕全品系家电的云接入服务，同时可以接入其他品牌家电、家居智能设备，还与微信、微博、粉丝社区等平台实现互联互通。
“以消费者为中心，家电将从独立家电走向联合，并实现跨领域合作，跟一个手机、一个社区、一个城市连接起来。这是未来的必然趋势。”格兰仕集团董事长兼总裁梁昭贤表示。“智造”不只在硬件上，也要在软件上发力。有着同样思考的，还有位于广东顺德的另一个巨头——美的。深交所数据显示，目前美的总市值已逾3500亿元。这个1968年创立的“北滘街办塑料生产组”，如今已是中国家电行业的老大。2017年，美的明确提出自己的新定位——消费电器、暖通空调、机器人与自动化系统、智能供应链(物流)的科技集团。
“技术进步带动产业升级，中国传统制造业不断面临新的机遇与挑战。美的工业互联网平台——M.IoT，推动美的由传统制造向智能制造转型，起到了试点先行、示范引领作用，并通过美云智数向20多个行业200多家大中型企业推广美的转型成功经验，促进工业互联网发展。”美的集团董事长方洪波表示。
方洪波所说的“美的工业互联网平台M.IoT”，是美的当前在科技创新上的最新成果，已成功应用在美的广州南沙工厂上，并开始对其他企业输出。对于格兰仕、美的等粤企创新驱动带来的“智造”迭代，北京大学光华管理学院博士生导师董小英认为，数十年发展至今，以格兰仕、美的为代表的粤企正在率先垂范，其数字化转型展现了从智能制造、智能产品到智能服务的发展历程。1994年，广东顺德成为当年企业产权改革重要试点区域之一，整个顺德充满了再创业的干劲。格兰仕大胆改制，将业务从“躺着也能赚钱”的羽绒业务上积极转型，将主营业务瞄准家电领域，从代工开始。
根据千讯咨询发布的《家电市场发展研究及投资前景报告》显示，早期很多家电企业都以代工起家，“贴牌代工”成为当时企业的关键词。改革开放之后，随着国门打开，中国消费者开始认识到家电产品的巨大吸引力，但由于国内整体家电制造业的落后以及进口渠道的短缺，家电产品极为匮乏。当时，消费者购买家电也要凭票，整个家电业都处于供不应求的状态。在这种背景下，敢闯敢试的广东人勇当“吃螃蟹者”，通过代工制造，展开家电销售。
这是一种在当时赚得盆满钵满的方法，但亦有部分领先企业掌舵者意识到了危机。“谁拥有自主知名品牌，谁的行业控制能力就越强。”TCL董事长李东生说。较早地，TCL品牌被启用，王牌彩电从无到有迅速崛起，1990年产销量跃居全国彩电行业三强。同样，格兰仕也逐渐从代工贴牌转为自主品牌。1995年，格兰仕微波炉销售量达25万台，在中国市场份额占据第一位。
上世纪90年代中期，家电品牌急剧增加，1995年达到高峰，仅空调业注册的品牌就达到了400多个。“格力是一个空调制造的专业化企业。原来是粗放的、组装的、依赖于别人技术的，但慢慢我们实现了自主掌控核心技术。”格力电器董事长董明珠表示。
从代工到“喊出”自己的品牌，是一个重大的历史转变。从形成了自己的品牌，到做大做强，这又是一个漫长的考验，数十年过去了，历史淬炼出TCL、格兰仕、美的、格力、康佳、华帝这些现在仍活跃的粤家电代表。而面对新的全球化分工，部分品牌又已展开了“研发”出海的探索。
9月初，位于德国斯图加特的美的欧洲研发中心揭牌，该中心已与美的洗衣机、厨热电器、生活电器展开了能效标签、产品节能环保设计等方面的技术合作。“欧洲研发中心是我们全球创新生态的一部分，可以为美的提供对欧洲本地用户市场的深刻洞察，也可以将斯图加特丰富的技术资源注入美的研发体系，为美的未来发展提供支持。”美的集团副总裁兼CTO胡自强说。而去年挂牌成立的TCL欧洲研发中心已在波兰站稳脚跟，全球招募了30名工程师全是“洋老外”，研究火力集中向图像领域。该中心选址华沙，是为了背靠华沙大学数学系，聚焦人工智能的前沿基础技术研发和应用。
几经浮沉，粤家电已形成集团军优势。2018年，广东家电产品的销售额已超1万亿元大关，产品远销世界210多个国家和地区。接下来，如何“百尺竿头，更进一步”?有的企业已开始了探索。SATURN是德国最大的家电连锁卖场，电视销量占比超过50%。笔者在一家SATURN卖场看到，TCL、华为的品牌形象和品牌产品，已和三星、苹果等一样醒目。据悉，TCL与SATURN已达成战略合作，第一年进入了150家卖场，预计今年10月起将完成420家门店全覆盖。
柏林一家SATURN卖场的TCL驻店市场人员Adam
Widuch表示，德国用户购买电视，对品牌忠诚度很高。很多德国家庭每天电视使用时间平均超过4个小时，平均7年才更换一次电视，但更换下来的旧产品也不会扔掉，而是会放在孩子房间继续使用。所以，要让当地接受非德国品牌，并不是容易的事。
在这种情况下，TCL的探索还是初见成果。数据显示，TCL电视份额在SATURN渠道获得了大幅提升，成为德国市场增长最快的电视品牌。“TCL之前多次并购一些国外知名品牌，为TCL全球化发挥了作用，因为消费者对本土品牌的认知度更高。但从长远发展战略来看，TCL要从一个中国企业成为一个真正的全球化企业，必须在聚焦在TCL自身品牌形象上面，这是一个不断推进的过程。”TCL集团董事长李东生说。美的集团副总裁兼美的国际总裁王建国表示，美的集团2018年海外收入占比约42.5%，达1100亿元人民币，但是OEM(Original
Equipment Manufacturer，代工)的占比较高。下一步，美的海外业务的核心是拓展自有品牌业务。
位于欧洲的一家传统顶尖家电品牌找到格兰仕，出高价希望格兰仕帮他们研发制造拥有最新科技成果的蒸烤箱，合作模式不同于过去的OEM，但用的不是格兰仕的牌子。面对这样的诱惑，格兰仕婉拒了，并选择在俄罗斯通过当地经销商渠道力推自主品牌定制款产品。今年1—7月，格兰仕在俄罗斯市场的自主品牌微波炉出口额同比增长108%。“作为我国家电制造业的标杆，广东家电巨头正在从自主品牌建设者向世界品牌运营者转型，从竞争的参与者向竞争的引导者转变。”家电行业观察家梁振鹏表示。