11月13日，量子通信“武合干线”建成贯通。这意味着，武汉加入国家量子通信骨干网。量子技术，被认为是下一次技术革命的驱动力。这一领域全球性的竞赛，武汉也加入其中。量子时代来了，湖北面临哪些机遇和挑战?又该如何抢占产业发展高地?“武合干线”全称“武汉—合肥量子通信干线”，是世界第一条量子通信保密干线“京沪干线”的首条商业延伸线，是我国量子通信骨干网的重要组成部分。它由武汉国科量子通信网络有限公司建设运营，可用于保障中部地区的政务、金融、能源、数据中心等重点领域的信息安全。
11月13日，武汉量子通信城域网启动接入“武合干线”。城域网由武汉航天三江量子通信有限公司投资建设，2017年建成，项目创下多个“第一”：世界首次采用“经典-量子波分复用”技术，国内第一个由企业建设运营、政府采购服务的量子通信网络，目前国内用户节点数最多、设备规模最大的量子通信城域网。中国航天三江集团有限公司副总经理伍晓峰表示，我国量子通信技术领跑世界，航天三江将以武汉为中心推广拓展量子通信网络，力争建成我国首个跨省市合作、技术先进的大规模量子通信城域网集群。
当天举行的光谷航天光量子技术国际高峰论坛开幕式上，中国航天科工集团有限公司宣布，将在武汉组建航天科工集团光量子技术总体部，联合国内外优势单位共同开展核心关键技术和产品攻关，促进我国光量子关键技术重大突破，推动我国光量子技术产业协同创新发展。
航天科工相关负责人表示，航天科工将激光和量子产业作为转型升级的战略性支柱，瞄准具有世界影响力的“芯屏端网”万亿级产业市场，设立光量子技术与产业基础性牵引重大工程，开展总体技术、关键技术、演示验证项目和专业应用的论证，打造激光与量子技术创新中心和产业创新中心，形成国家级光量子研发集群。“不用担心信息泄露了。”武汉市直机关一位工作人员说，“我们在对一些机密信息进行传输时，已经使用了量子通信技术。”2017年，武汉量子通信城域网建成运营后，武汉市一批党政机关成为“吃螃蟹”者，最先尝到量子通信的甜头。
在运营一年后，武汉城域网交出成绩单：整网运营零故障。“量子的物理特性，确保了量子通信中的信息安全。”中国航天三江集团有限公司副总研究师武春风表示，与光纤网络不同，量子通信是一种无条件安全的通信方式。“量子通信的发展，离不开市场的牵引。”武汉航天三江量子通信有限公司董事长王少轶介绍，在量子通信商业化应用方面，武汉走在全国前列。武汉城域网和量子通信武合干线都是定位于商用网络。以武汉城域网为例，该网络由武汉航天三江量子通信公司建设和运营，使用单位只需要购买服务。
王少轶表示，下一步，武汉城域网将从政务推广到金融、保险等各领域，从武汉推广到周边省市，实现更广泛的商业应用。随着量子通信网络越织越密，每台计算机都有望接入量子通信网络。届时，每台电脑、每部手机或许都会装上量子加密芯片，银行转款、电子账户等涉密操作，不用担心被盗用或受攻击。
“量子技术医学诊断设备，有望取代核磁共振;量子导航，比GPS更精准。”高峰论坛上，中科院院士、北京航空航天大学副校长房建成表示，激光和量子技术发展已覆盖渗透到计算机、移动通信、全球定位系统的关键技术，并将推动信息技术、制造技术等方面产生革命性变化。随着量子技术的渗透，业内人士预计，国内量子通信市场规模有望达到1000亿元。
面对千亿级市场，湖北如何发力?“在光量子技术领域，湖北拥有深厚的技术基础、产业基础、人才基础和平台基础。”伍晓峰表示，我国第一部光纤激光器行业标准由航天三江制定，多项核心技术被攻克;航天科工投资24亿元，在汉建设光量子核心器件研发生产基地、激光装备研发生产基地和激光产业创新孵化基地。
根据千讯咨询发布的《通信项目可行性研究报告》显示，目前，省政府已将光量子产业作为重要战略性新兴产业打造，建立以企业为主体、市场为导向、产学研深度融合的技术创新体系，提升我省光量子产业的持续创新能力、产业孵化能力和经济产出能力，做大做强湖北光电子产业。与会专家表示，量子芯片、量子器件等量子通信产品将形成巨大的产业链，湖北应依托现有的光电子信息产业，积极参与核心器件研发、相关人才培养，打通上下游产业链，成为量子通信的产业高地。