据重庆调查总队对2008年底全市1800户农民家庭抽样调查显示，当前重庆农村劳动力外出务工经商呈现以下几个特点：
一、40%以上农村劳动力本地务农务工信心增强
从目前重庆市农村劳动力从事的行业来看，从事一、二、三产业的劳动力人数分别占从业劳动力总人数的61.7%、23.7%、14.6%；从年后是否打算外出从业的意愿来看，不打算外出从业、打算外出从业、还不确定的劳动力人数，分别占调查总体的63.8%、26.7%、9.5%。调查显示，剔除5.6%的丧失劳动力的人群，重庆市仍有四成的农村劳动力人群集中于45―65岁之间，这部分人群大都愿意在本地务农务工；由于近年来区县工业经济得到较快发展，新农村建设步伐加快，本地务工需求上升，加之国家和地方政府惠农措施落实到位，农产品价格高位震荡波动，本地务农务工的收益逐年提高进一步增强了农民本地务农务工的信心。
二、农民工主要集中于五个行业
调查显示，重庆市农民工依然集中于一、二、三产业中技术要求不高、就业门坎较低、人员容量大的劳动密集型行业。有61.4%的农民工从事二产业，38.0%的农民工从事三产业。其中：从事制造业占33.6%；建筑业占22.4%；居民服务和其他服务业占11.2%；批发零售业占7.2%；住宿餐饮占6.5%。而需要较高文化和较丰富经验的文化教育、公共管理、技术服务等行业仅占农民工总数的4.9%。
三、外出农民工以亲朋好友介绍外出就业为主
由于农民工获得就业信息的渠道少、对社会职业中介机构诚信的认同感较低，利用城市多元信息渠道的农民工仍占少数，外出农民工主要靠亲朋好友介绍获得工作。调查显示，在外出从业农民工中，亲朋好友介绍的占61.8%，自发外出的占33.0%，而中介组织介绍的只占1.8%，通过政府劳动服务机构推介的只占1.3%。 由于在亲友推荐方式下找工作，农民工就业一般只能推荐到与亲友从事相同的行业，行业选择受到一定程度的限制。在全市外出农民工中，仍有九成劳动力从事制造业、建筑业、居民服务、批发零售业、住宿餐饮等传统行业。
四、外出从业收入成为促进农民增收的重要支撑
2008年，农民工大量分布的农副食品加工行业、电气机械及器材制造行业、煤炭开采和洗选行业利润增长十分明显，农民工收入大幅增加。调查显示，在本地非农务工、自营和外出从业人群中，人均年收入分别为7477.4元、6080.5元、13098.0元。在外出从业时间超过1个月的外出务工经商农民工中，月收入在1200―1600元的占34.3%，1600―2400元的占21.2%，2400―3000元的占3.8%，3000元及以上的占3.1%，外出从业劳动力每年人均寄带回4919.1元，外出从业收入已成为促进农民增收的重要支撑之一。