预计2021年，天然气缺口将超过300亿立方米，届时用气高峰缺口可能达到2亿立方米。该人士指出：“天然气是清洁能源，京津冀需要大气田。”近年来，随着大气污染治理以及煤改气等逐步推进，天然气需求也在不断增加。
千讯咨询发布的《中国能源市场前景调查分析报告》显示，天然气将超过煤炭成为第二大能源，二十一世纪被称为天然气时代。2017年-2023年，全球天然气消费预计增长约3750亿立方米，中国与亚洲新兴市场天然气消费增量将占全球天然气消费增量的50%以上。
国内天然气增幅有限，天然气对外依存度逐年攀升，2018年天然气消费保持2017年的增长态势，供暖季后，工业和发电需求持续处于高位，天然气消费淡季不淡，2018年全年整体供需处于紧平衡状态，仍存在区域性、季节性供不应求。
我国天然气需求与国产量缺口显著。数据显示，2018年，我国天然气对外依存度超过46%；预计2025年将达到50%，中国一次能源占比为7%，明显低于世界水平的25%。全国天然气需求快速增长，天然气供应总体偏紧，季节性供需矛盾凸显，国内天然气市场进入充分竞争时代，管道气和LNG的竞争形势逐渐显现，中海油天然气资源集中在东部及南部沿海区域，储气调峰能力偏弱。
在天然气供不应求的背景下，中海油不断加大天然气勘探力度。市场进入多气源的充分竞争时代、区域性供需不平衡、替代能源在政策的支持下带来冲击等因素对公司的天然气市场有所影响。