海南岛是我国面积最大，最典型的湿热带地区，非常适合林木生长，是我国林业发展最具优势的省份。新中国成立初期，海南岛拥有天然林1800万亩。1958年，为满足国家建设对木材的需求，海南相继建立16个森工采伐企业，为国家建设输送了大批优质木材。到1979年，天然林面积锐减至570万亩（不足过去的三分之一），导致水土流失加剧，生态平衡失调。
1993年，海南省人大颁布了《海南省森林保护管理条例》，省政府决定从1994年1月1日起全面停止天然林采伐，11个森工林区实施森工转产。1998年，国家天然林资源保护工程在海南启动，688.5万亩面积被纳入了全国重点国有林区天然林保护工程实施范围，涉及尖峰岭林业局、霸王岭林业局等11个森工企业。1999年2月，海南省人大通过《关于建设生态省的决定》，在全国率先提出建设生态省，把建设“生态省”作为可持续发展的战略决策。
通过加强森林管护、实行封山育林和人工造林，森林面积和蓄积量明显提高。调查统计，天保工程区内林地面积从2000年的591.16万亩增加到2018年的683.79万亩，森林覆盖率从2000年的87.38%增加到2018年的98.16%，森林蓄积量从2000年的4458万立方米增加到2018年的7090.4万立方米。千讯咨询发布的《中国水市场前景调查分析报告》显示，森林的固碳释氧、涵养水源、保持水土等生态能力明显增强。
而这些绿水青山也正在变成真金白银。霸王岭国家森林公园2017年接待游客近8万人，景区门票收入225.7万元。正规划建设霸王岭雨林氧吧小镇、游客服务接待中心、白石潭度假休闲区和科普教育基地。