习近平同志在党的十九大开幕会上作报告，将“美丽”列为社会主义现代化的目标之一。在充分肯定生态文明建设成就的基础上，提出了一系列新思想、新要求、新目标和新部署。其中较为亮眼的，是提出到2020年，坚决打好污染防治攻坚战，到2035年，生态旅游环境根本好转，美丽中国目标基本实现，到本世纪中叶，把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，物质文明、政治文明、精神文明、社会文明、生态文明将全面提升。
这样宏伟蓝图的实现，既需要生态文明建设，又要需要生态文明体制改革与之并行。“改革开放以来，我国经济发展取得了举世瞩目的成就，但不可讳言的是，生态环境成为国家发展的短板，成为人民生活的痛点。要补齐这块短板，治愈这一痛点，要坚持两手抓，一方面要加强生态文明建设，另一方面要改革生态文明体制，而且后一手应该要更硬一些。
党的十八大以来，生态文明体制改革成为多次被强调的关键词。中央全面深化改革领导小组召开的38次会议中，涉及生态文明体制改革的有20次，占了50%多，研究了48项重大改革。千讯咨询发布的《中国旅游市场前景调查分析报告》显示，十八届三中、四中、五中全会共提出生态旅游文明体制改革任务37项，已完成24项，部分完成9项，正在推进4项，共出台重要改革文件84件。
值得注意的是，考虑到生态文明体制缺乏顶层设计的情况，党中央、国务院于2015年专门制定了《生态文明体制改革总体方案》。杨伟民介绍，这个总体方案明确了生态文明体制的“四梁八柱”，设计了“八项制度”。目前进展比较顺利，总体方案确定的2015-2017年要完成的79项改革任务中，73项已经全部完成，6项基本完成。