不可否认，旅游已经成为超越地域、国家、种族、宗教，增进各国交流、交往和理解、认同的“和平护照”。成为发出中国声音、讲好中国故事、加强与世界联系的重要平台和对外交往合作的重要抓手。旅游外交正成为中国与世界各国和国际组织加强战略合作的重要内容。
千讯咨询发布的《中国旅游市场前景调查分析报告》显示，中国政府高度重视旅游业发展。中国国家主席习近平多次强调，旅游是综合性产业，是拉动经济发展的重要动力，是传播文明、交流文化、增进友谊的桥梁，是人民生活水平提高的一个重要指标。近年来，中国旅游业在厕所革命、全域旅游、旅游扶贫、旅游警察、旅游法庭、旅游外交、文明旅游等各个方面取得了令人瞩目的成就，旅游业正在成为国民经济的战略性支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业。
近年来，世界旅游业持续发展，是全球经济中最大和增长最快的行业，成为创造就业、出口创汇以及推动基础设施建设的重要驱动力。国际旅游消费总体呈现增长趋势，发展中国家和新兴经济体在国际旅游市场的份额显著增加。在纷繁复杂的国际政治经济大势中，在波澜壮阔的世界旅游发展大潮中，在世界各国和旅游业界的期盼中，世界旅游联盟破茧而出，正所谓应运而生，顺势而现，迎潮而立。世界旅游联盟以“旅游让世界更美好”为核心理念，以旅游促进发展、旅游促进减贫、旅游促进和平为目标，旨在增进共识、分享经验、深化合作，推动全球旅游业可持续、包容性发展。联盟与联合国世界旅游组织相得益彰、双轮驱动，在非政府和政府层面联合推动全球旅游界的交流与合作。
据悉，联盟总部和秘书处设在中国，工作语言为中文、英语、法语、俄语、阿拉伯语和西班牙语。第一届大会在全球范围内发起招募了89名创始会员，分别来自美国、法国、德国、澳大利亚、南非、日本、巴西等国家，体现了会员国际性、代表性、广泛性。