眼下，天然冬虫夏草（冬虫夏草项目可行性研究报告）采挖季已进入相对冷淡的末期。近两年来，随着产业需求与资源矛盾不断尖锐，“人工培育”潮流不断升温，逐渐成为冬虫夏草行业者新一轮竞逐之地。
青海是中国冬虫夏草最大产地，来自青海省畜牧兽医科学院冬虫夏草研究室的数据显示：1970年至1979年，在我国冬虫夏草主产地青海，虫草量人均日采挖量为3000根；2000年至2009年，人均日采挖量仅为150根。
国家中药现代化工程技术中心主任曹晖介绍，过去20年，虫草分布聚集地海拔从平均3500米上升至4500米，每平方米草皮下虫草蕴藏量从30根减至到1.5根。
愈加严格的环保制度和日渐紧迫的虫草资源，使从业者在天然虫草身上越来越难获得高额利润。在这种情况下，冬虫夏草人工培育技术得到快速发展。
中国科学院微生物研究所魏春江院士在此前举办的“冬虫夏草民族团结报告会”上介绍，在中国湖北某地一座大型模拟青藏高原生态环境的冬虫夏草培养基地内，已有冬虫夏草被批量培育成型。有关人士透露培育过程为：从青藏高原采集蝙蝠蛾幼虫，再模拟冬虫夏草的自然成长过程。生长周期较天然虫草缩短一半。
在青海玉树、四川阿坝、康定等冬虫夏草分布区，近年来从事人工虫草培育的私人机构越来越多，并且均有培育成功的案例。除冬虫夏草原草外，利用菌丝发酵技术，在培养罐内生产冬虫夏草菌丝的各地药企更是多如雨后春笋。
专家一致认为，虫草人工培育在一定程度上有利于缓解资源、环境危机，但人工虫草与天然虫草仍存差别，需国家出台冬虫夏草生产管理规范标准，在被认识的情况下，合法、合理地进入市场。
青海省畜牧兽医科学院冬虫夏草研究室主任李玉玲建议，冬虫夏草采挖以社区管理为主，根据当年气象条件弹性延长或缩短采挖周期，以保护草山环境。
魏春江认为，冬虫夏草产区政府应加大招商力度，发展冬虫夏草工厂化产业，科学间歇性采挖，一来可以保护匮乏资源，二来可以阻挡草原生态进一步恶化。随着未来人工冬虫夏草培育不断取得突破，资源地采挖虫草的牧民收入可能会受到影响，当地政府应积极引导采挖牧民转向产业工人转变。
“虫草产地的农牧民还可适当开发当地冬虫夏草以外的中藏药资源，增加收入渠道，以平衡冬虫夏草资源与农牧民利益。”李玉玲说。