在消费升级的大浪潮下，整个空调市场产品结构也在加速升级和调整。其中起主导作用的还是用户的健康需求，目前自清洁已经成为空调行业的新门槛。
千讯咨询发布的《中国空调市场前景调查分析报告》显示，空调三巨头中也有自己的秘籍。格力一直热衷于打科技牌，多次公开提到要早日用到自家制造的芯片。海尔坚持以用户需求为本，把健康、智能、高能效作为未来产品发展的主方向，抛弃传统“造空调”硬件思维，以“造空气”软件思维推出自清洁空调，实现产品结构的100%自清洁。美的路径则和海尔颇为相似，专门为解决以往空调“风直接吹人、风不自然、风太硬”等问题,推出了“无风感”空调。
另一方面，在中国家电业高端升级的大背景下，高端产品的突围也成为巨头们竞速的内容之一，传统家电怎样在这块蛋糕中分羹也颇具看点。通过在产品智能化和高端化方面的探索，美的2018年H1 暖通空调实现收入638.74 亿元，同比增长27.69%，消费电器实现收入552.79 亿元，同比增长6.66%。
格力则一直宣称目前在研制高端的变频驱动芯片和主机芯片；海尔在高端化方面的成绩则更加可圈可点，其2018年上半年家用空调高端份额提升明显，其中卡萨帝空调在16000元以上价位段份额45%。