中国目前用于制冷的电能是1990年时的68倍，这一数字还在以快于其他任何地方的速度继续增长。目前，在全世界所有国家中，美国在空调设备上的能源消耗仍然最高。截至2016年，全球所有空调总装机功率的40%在美国境内，美国3.28亿居民在制冷上的能源消耗高于非洲、拉丁美洲、中东和亚洲(不包括中国)44亿居民的制冷能耗总和。
但是，美国将很快被中国取代，千讯咨询发布的《中国空调市场前景调查分析报告》显示，因为美国在空调设备上的能耗现在仅仅是温和增长，而中国在空调设备上的能耗则出现了激增。截至目前，中国空调设备数量的爆炸式增长超过了任何一个国家。在其他气候炎热地区，空调数量也在快速增长，过去在这些地方空调很罕见。例如，自1990年以来，印度在制冷上的能耗增长了14倍。
在全球范围内，空调设备每年的能源消耗量约占人类每年总耗电量的10%。为空调设备生产这些电能将显著增加大气中会改变气候的温室气体。自1990年以来，制冷造成的碳排放量增加了两倍，2016年全年达到11.3亿吨，接近日本当年的碳排放总量。
如果任由全球制冷热潮继续下去而不加以控制，到2050年，上述数字可能增加两倍。届时，全球空调能耗将等于中国当前的总电力需求量。国际能源署称，如果不采取措施提升空调效率或更多地采用可再生能源发电，事实可能证明这对全球碳排放具有灾难性影响。