经中国机电一体化技术应用协会历时一年半时间的筹备，并经五届三次理事会讨论、五届四次理事会审议批准，由沈阳飞机（飞机项目可行性研究报告）工业集团、华中数控、北京机械工业自动化研究所、上汽商用车、中科院自动化所、浙江日发精密机械公司、重庆川仪、海马汽车、启明信息等三十多家企业作为首批发起单位组建的国内第一个智能工厂行业组织“中国机电一体化技术应用协会智能工厂分会”于11月3日在上海宣告成立，并在第十七届中国国际工业博览会期间举办了成立仪式。来自国内外相关企业、科研院所、行业组织、高等院校的80余名代表出席了隆重的成立仪式。
杜宝瑞理事长认为，近年来，我国制造业虽然在数字化、信息化等方面取得了长足的进步，但是在自动化、智能化等方面与西方发达国家尚有明显差距，智能工厂在我国仍然处于探索阶段，许多企业对智能工厂的认识及企业自身发展智能制造的道路并没有清晰的认识。为此，国家工业和信息化部从2015年开始实施了智能制造专项行动，并选择钢铁、石化、纺织、轻工、电子信息等领域开展智能工厂应用示范。
在这样的背景之下，中国机电一体化协会领导成立智能工厂分会，旨在推动智能工厂技术的理论研究和智能工厂的建设与示范，为提升我国智能制造装备的国际竞争优势，形成具有自主知识产权和技术能力的先进智能化制造产业集群，构建智能工厂的政策研究、标准制订、技术线路图、应用示范等交流与合作平台，为实现中国版的“智能工厂”技术的全面推广应用发挥一己之力。