“工业4.0”是德国联邦教研部与联邦经济技术部在2013年汉诺威工业博览会上提出的概念。它描绘了制造业的未来愿景，提出继蒸汽机的应用、规模化生产和电子信息技术等三次工业革命后，人类将迎来以信息物理融合系统(CPS)为基础，以生产高度数字化、网络化、机器自组织为标志的第四次工业革命。而这里的关键词就是“物联网（物联网项目可行性研究报告）”。
物联网，顾名思义，物联网就是物物相连的互联网。这有两层意思：其一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；其二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通信，也就是物物相息。
早在2009年8月，温家宝总理提出“感知中国”开始，全国就开展了物联网相关产业的工作，其中最具代表性是的无锡市，率先建立“感知中国”研究中心。而物联网也正式列入国家五大新兴战略性产业之一。可以毫不犹如的说，物联网在中国受关注的程度不亚于美国等发达国家。
随着物联网技术在国内的的发展，现已经逐渐应用于公共安全、城市管理、能源环保、交通运输、公共事业、农业服务、医疗卫生、教育文化、旅游等多个领域，未来几年仍将保持快速发展。
在国外，物联网的研发、应用主要集中在美、欧、日、韩等少数国家，随着RFID、传感器技术、近程通信以及计算技术等的发展，近年来其研发、应用开始拓展到环境监测、生物医疗、智能基础设施等领域。同时在物联网关键技术上具有领先优势。