近日，在南京苏宁极物店，尝到了一杯机器人“秒”做的咖啡。来到这家“无人店”，顾客只要扫码选择饮料口味并付款后，一台机械臂就会开始自动调配饮料，完成后的饮料将被机械臂送到取餐柜，顾客可自行到取餐柜领取，整个过程不到2分钟，全程无需店员参与。不仅如此，这家“无人店”里可以提供AR虚拟合影，配有商品洞察系统，不设收银员，所有售卖品结账无需排队，7×24小时营业……所有这些有关“无人零售”概念早已打破科幻电影里的次元壁，出现在你我的身边。
苏宁极物店负责人表示，“很多人对无人小店的理解还停留在自助扫码、移动支付上，而机械臂可以为消费者提供简单的餐饮服务。消费者只需点击屏幕上的产品下单后，场内的多支机械臂就会得到指令，为消费者准备食品。”
与“自动贩卖机”不同，“无人店”对身份识别、RFID标签、移动支付、360度无死角监控、消费行为大数据采集分析等众多前沿科技进行运用与集成。“白天它是几百平方的店，晚上剩下十几、二十个平方，机械臂24小时无人自动贩卖果汁，卖咖啡，甚至可以卖面包、卖便当”。
千讯咨询发布的《中国零售市场发展研究及投资前景报告》显示，目前，苏宁无人店已顺利进入由概念到规模化复制的商业模式阶段，已经在上海、南京、北京、重庆、徐州开设5家无人店。未来2－3年内，苏宁将把智慧零售技术运用于更多的门店，在全国复制200－300家无人店。按照苏宁的说法，“最终这些布局在全国各地的互联网门店，将连成苏宁智慧零售的‘新大陆’版图。”
“如今的苏宁不只是一家零售企业，更是一家科技公司。”苏宁易购华南区执行副总裁戴冯军感慨道，商业的本质就是降低成本，提升效率。今年初，苏宁发布公告称，为统一企业公司名称与渠道品牌名称，突出智慧零售主业，公司计划将“苏宁易购”这一苏宁智慧零售的渠道品牌名称升级为公司名称。而从“苏宁云商”到“苏宁易购”，标志着苏宁智慧零售迈入新阶段。
对于零售企业到科技公司的身份转变，苏宁IT总部执行副总裁乔新亮也深有感触。乔新亮曾担任过IBM全球咨询服务部副合伙人，也是IBM认证架构师和IBM全球技术学院成员。进入苏宁后，他全面负责技术管理和项目管理工作，见证了苏宁从“＋互联网”到“互联网＋”，再到智慧零售的飞快转型，也亲历了苏宁技术团队从上百人到8000人左右的急速扩张。
“势”已如此，在新零售的大背景下，不仅是苏宁，几乎所有零售企业都将智能化提上了日程。但“知易行难”，大多数零售企业对“智慧零售”的理解还停留在比较浅的层次。比如云服务，一项调查数据显示，目前中国有23％的企业部署了云服务错，但很多企业所谓的云计算不过只是做了个虚拟化。即便是那些已经上云的企业也只涉及到SaaS层面，在IaaS和PaaS层面涉及很少。
“今天零售企业需要思考的，不是要不要上云，而是要不要成为一家云服务商。”乔新亮说，苏宁也是从零售企业转身成为云服务商，发力智慧零售，一直在不断尝试。细数这些年，苏宁从传统线下家电3C零售企业的位置出发，抵御住了电商的冲击，成功向线上延伸，而后又一头扎进智慧零售的大潮，成为了将线上线下融合较好的企业之一。
今年，苏宁刚刚成立了科技集团，主要囊括三大块主要业务：第一大块是苏宁云，提供云解决方案；第二大块是智能终端，将苏宁的智能化能力与传统家电3C融合；第三大块是提供行业解决方案，比如智慧门店、智慧供应链、智慧物流等。
相关研究报告：
中国零售行业发展趋势分析预测报告
中国零售行业发展研究报告
中国零售市场前景调查分析报告