当前存在很大的机遇,中国方面希望加大对欧盟牛肉等农产品的进口,来平衡中美之间贸易关系变化所带来的影响。霍根此行希望与中国商务部的官员当面协商,寻求进一步降低贸易壁垒的可能。2017年4月在都柏林,中国与爱尔兰正式签署了《关于爱尔兰输华冷冻牛肉的检验检疫和兽医卫生要求协定书》,爱尔兰牛肉获得进入中国市场的“准入证”。
一年之后的2018年4月,爱尔兰农业部部长克里德(MichaelCreed)宣布中国市场正式对爱尔兰牛肉开放,其中三家爱尔兰牛肉工厂已经由中国政府机构正式批准,成为率先被准入中国市场的欧洲牛肉工厂。另外五家爱尔兰牛肉工厂的获批准入也指日可待。不过爱尔兰能进入中国这一巨大牛肉市场的消息传回欧盟境内,也让欧盟其他的牛肉生产商们看着分外眼馋。
欧盟的生产商们给了他“很大压力”。2017年中国肉类消费为7100万吨,同期美国为3200万吨、欧盟为3600万吨,即中国一年的肉类消费超过欧盟和美国的总和。不过,如果以每人每年的平均消费量来看,中国为50.3kg、美国为98.6kg、欧盟为69.6kg,在人均消费肉类产品方面中方明显仍具有较大增长空间。
在过去的5年里,猪肉和乳制品等欧盟农产品对中国的出口总值是翻倍的。他认为,像猪肉和乳制品这些农产品还会继续保持之前较高的增长速度,并在未来几年里翻倍。具体到肉类消费结构,风格也迥异。以2017年为例,中国肉类消费66%为猪肉,21%为禽类(鸡鸭)、8%为牛肉、5%为羊肉。
在美国,其肉类消费49%为禽类,26%为牛肉,24%为猪肉;在欧洲,35%为禽类,47%为猪肉,16%为牛肉,2%为羊肉。据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示,这也令人对中国牛肉贸易市场的增长空间充满期待。虽然没有指名道姓提及竞争对手,来自于欧洲的牛肉是不会添加生长促进剂的,且从出生的农场开始就具有可追溯性。根据欧盟法律,欧盟不支持在无治疗目的的情况下在健康动物身上使用化学物质,为此欧盟的肉中没有生长促进剂(抗生素、荷尔蒙等)。