乳制品进口贸易额和进口市场占比在2014年达到高点后持续下降。去年，我国乳粉进口量为96.5万吨，其他乳制品进口量101.3万吨，占国内乳制品供应量的17.1%。不过，在乳制品进口种类中，婴幼儿配方乳粉进口贸易量仍在快速增长，去年婴幼儿配方乳粉进口量达22.1万吨，同比增长25.6%，进口婴幼儿配方乳粉来自18个国家，其中贸易额列前3位的分别是欧盟、新西兰和韩国。
此前数年，千讯咨询发布的《中国乳制品市场前景调查分析报告》显示，由于内外价差大、消费者对国内乳制品信心还稍显不足等原因，国内市场较为依赖进口乳制品，2013年、2014年进口乳粉在国内供应总量中的占比均接近1/4，不过随着近些年国内乳企产品质量逐步提高，国产乳制品市场份额出现扩张，乳制品进口随之高位回落。
我国乳品进口主要分三类模式，一是自国外原罐进口，二是大包装进口后再由国内分装，这两种均属成品进口，还有从国外进口乳清蛋白，在国内加工制成婴幼儿奶粉，这属于原料进口。自三聚氰胺事件以来，我国越来越重视乳制品行业质量安全，相关监管政策也日益严苛。
近些年，国内乳企发展迈上快车道，奶牛养殖渐成规模，经营管理也更重视安全，“与此同时，国内消费者的观念也开始转变，进口乳制品问题频现，国产乳制品口碑树立，不少消费者倾向购买国产品牌，或许是导致进口量明显下滑的原因”。由于“二孩”政策等因素，国内婴幼儿奶粉总体需求明显增加，且部分收入较高家庭依然更偏爱国外产婴幼儿奶粉，因而进口婴幼儿配方乳粉数量继续保持增势，并未随整体出现下滑。