在很多国家，麦当劳和肯德基一样，都代表了快速的美国大众文化，而实际上，两者你追我赶的竞争局面却从未停止。从全球范围看，麦当劳和肯德基不属于一个重量级：麦当劳目前在世界121个国家和地区拥有超过30000家店，而肯德基在世界80个国家和地区拥有的连锁店数仅为11000多家。截至2016年4月末，麦当劳的股票价格约为125美元，市值1100亿美元。而百胜餐饮（餐饮项目可行性研究报告）集团的股价虽也有80美元，但市值只有330亿美元，约为麦当劳的1/3。
但在中国，局面却是相反的。当前，肯德基的餐厅总数约为4600家，而麦当劳的餐厅却只有2200多家，不足肯德基的一半。虽然麦当劳以24小时营业的方式使其单店营业额高于肯德基，但是餐厅数量的巨大悬殊还是让麦当劳相形见绌。从其营业总收入、连锁店扩张速度，到平均至每家单店的营业力与收益率，在中国市场，麦当劳均大大逊色于肯德基。