阿里不缺数据，电商现在就在处理600P、1500P的数据。随着数字城市的到来，数据大量增长，带来了如何高效处理数据的问题。达摩院面对的核心问题有两个，如何处理庞大的数据以解决AI的根本性问题。应对这些问题，就需要芯片领域的研发投入。在芯片领域，阿里负重前行已有一年时间。2017年初，阿里巴巴就投资1000亿元作为达摩院的启动资金，其研究的方向为量子计算、芯片技术、机器学习、基础算法、视觉计算、下一代人机交互传感器技术等等。其中，芯片技术是达摩院成立之初就规划的重要研发方向之一。
仅凭达摩院的研发，据千讯咨询发布的《中国芯片市场前景调查分析报告》显示，还没有办法实现芯片商用落地。此次阿里成立集团全资控股公司平头哥，将中天微与达摩院自研芯片业务进行整合。而量产芯片能力，正是中天微的核心。据悉，中天微拥有针对各种嵌入式应用场景的CPU业务线，已开发了7款嵌入式CPU，覆盖高中低嵌入式应用，全球累计出货超过7亿颗芯片。阿里巴巴的芯片策略是“云端一体”，自研与生态合作相结合，公司的初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片，远期目标则是实现自负盈亏，成为在市场中有竞争力的一个实体。
据了解，目前达摩院芯片团队接近100人，成员多曾供职于AMD、ARM、英伟达等芯片大厂。加上近期收购的中天微，平头哥公司的人数预计达到200~300人。阿里巴巴已将芯片业务拆分整合进入该企业。平头哥公司不仅需要研发芯片，还要担任产业化推广、构建生态等任务。事实上，不仅是AI芯片，阿里的量子芯片也正在赶来的路上。同一日，阿里巴巴集团宣布，达摩院开始研发超导量子芯片和量子计算系统。量子硬件的发展是一个循序渐进的过程，而最初的硬件也必须针对特定的应用进行优化。
达摩院量子实验室还希望在5年内实现量子计算的应用演示，以展示量子计算在解决一些高价值实际问题上相对经典计算的优势，此后推出基于量子计算的商用系统，通过颠覆性的计算力为阿里巴巴的客户与社会大众带来更大价值。