电信行业投资巨大，运营商市场通常由某几家大公司垄断。和中国不同的是，在美国等西方国家，运营商并非国有企业，并不承担公有基础设施建设的义务，而是需要自负盈亏。互联网技术突飞猛进，Google、Netflix等大型互联网公司，占据的运营商带宽资源与日俱增。最近几年，北美网络流量主要都是YouTube和Netflix贡献的，比例一度高达70%。
美国运营商Comcast在这里找到了商机，于2013年找到Netflix，要其支付额外的带宽费，被拒绝后，就在内部降低了25% 的Netflix传输速度，严重影响其高清内容播放质量，引起了Netflix的抗议。一段时间之后，Netflix为了保障用户利益决定妥协，签订了一份“互惠”协议，开始向Comcast、Verizon、AT&T、TWC等几大运营商定期支付“互联”费用。随后，Netflix的速率指数飙升了66%。
这么干的不止美国运营商，欧洲不少宽带运营商都曾向Netflix、Google施压。最终结果通常是互联网公司被迫支付一笔巨额的连接费，以确保连接质量。千讯咨询发布的《中国互联网市场前景调查分析报告》显示，而互联网的中立性 ，就是为了杜绝这一情况而提出的。根据维基百科，网络中立性原则要求运营商和政府应平等处理所有网络上的资料，不差别对待或依不同用户、内容、网站、平台、应用、接取装置类型或通讯模式而差别收费。