与设拉子的地位相对应,伊斯法罕则成为伊朗伊斯兰文明的中心。16世纪末,萨法维王朝的阿巴斯一世在取得对乌兹别克人的胜利后,从加兹温迁都至伊斯法罕,并对新都进行大规模扩建。国内和世界各地的商人、工匠、艺术家聚集于此,伊斯法罕在17世纪上半叶发展成为伊朗的商业、手工业、艺术中心,曾有伊斯法罕“半天下”的美誉。
伊斯法罕汇集了宫殿、桥梁等伊斯兰风格明显的文化景观。四十柱宫巨幅壁画和拱顶绘画描绘了《列王纪》中的著名场景,坐落在扎因代河上的三十三孔桥可供行人和马车双向分行。而市内最有名的,莫过于1979年和2012年成为世界文化遗产的伊玛目广场和伊斯法罕大清真寺。后者始建于8世纪,千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示,在11世纪的塞尔柱王朝时期形成区别于阿拉伯清真寺的艺术风格,后经多个王朝扩建,成为伊斯法罕最古老、最壮观的清真寺。
伊玛目广场由阿巴斯一世修建,总面积超过8万平方米,原名为“世界映画广场”,后改名为国王广场,1979年伊斯兰革命胜利后更名为伊玛目广场。一起改名的还有位于广场南侧的伊玛目清真寺,是伊朗在建筑、木雕、釉砖工程上壮丽精美的典范,与之遥遥相对的,是广场北端的商队驿站和巴扎集市。广场原设计为马球场,现在还能看到门柱,登上广场西侧中间的奥利·高普宫,可以俯瞰整个广场、观赏马球比赛。