艺术传承的核心是传扬艺术之道。艺术传承当然不是对于古代经典的复制，也不是对于某种既有艺术模式的套用，关键是要传扬传统艺术精神和哲学层面的东西，即对于形而上的“道”的传扬。这其中，至少包括三个层面：一是传扬传统美学思想，如中国古典美学的“虚实相生”“得意忘象”“传神写照，迁想妙得”“思理为妙，神与物游”“外师造化，中得心源”等艺术哲思，以及“涤除玄鉴”“虚静玄远”“澄怀味象（澄怀观道）”“林泉之心”的审美心胸。
千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，传扬传统艺术气韵，即中国艺术特有的“气韵生动”之感，如天真、自然、简淡、飘逸之韵味，展现中国艺术形象独有的风姿神韵；传扬传统艺术意境，也就是基于对传统美学的学习和对古典气韵的把握，传达一种超越艺术本体形象的“言外之意、象外之境”，彰显中国艺术别具一格的艺术魅力。
艺术传承的手段是传习艺术技艺。艺术传承自然离不开对于技艺、技巧、技法的传习。以美术为例，中国古代留下了大量的画论、书论，如南齐谢赫的“六法论”、唐代荆浩的“六要论”、 唐代孙过庭的《书谱》、宋代郭熙的“三远说”等，为当代艺术家学习传统书画技艺提供了丰富的参考资料。而在工艺美术领域，则更加强调手艺的传习，如紫砂技艺、刺绣技艺、剪纸技艺、漆艺、木艺等。今天中国所提倡的非物质文化遗产之“活态传承”，就是对于古老艺术技艺的沿袭传承。
艺术创新是艺术的本质特征和其生命力之源泉。艺术之所以为艺术，其区别于一般技术和工业生产的根本之处在于：艺术具有独创性，艺术产品是灌注了主体创意思想的精神产品，虽然大部分要有物质形式和载体。即便是文化产业中批量生产的艺术设计产品，也正是由于具有匠心和创意而具有艺术属性。对于今天的艺术家而言，应该积极从文化艺术传统中汲取养料，使其转化为艺术创新的素材。而这种汲取传统养分的开拓创新，事实上也起到了传承传统的作用，赋予了传统新的生命力，使得艺术之流源源不断。