近年来，敦煌研究院加快了文化创新工作，推出了服饰设计、音乐、动画等敦煌题材作品。该院与上海东华大学服装学院合作研究敦煌壁画中服饰，并在去年举办了敦煌服饰展。敦煌研究院与北京服装学院、英国王储传统艺术学院等单位共同成立了“敦煌服饰文化研究暨创新设计中心”，尝试通过跨领域的国际合作推动敦煌服饰文化创新。
千讯咨询发布的《中国服饰市场前景调查分析报告》显示，古代的服饰有具体的名称，比如披肩、围巾等，敦煌研究院第二任院长段文杰根据文献资料对比，把古代的各个阶层服装分辨出来。中国服饰的造型变化受西方国家的影响在壁画中也有显示，壁画中有很多外国人的丰富服饰。
通过研究，现在很时尚的服饰造型在壁画中都能找到影子，比如改革开放时的喇叭裤，在唐代的壁画中都有相对应的服饰造型。背带裤、披肩在壁画中也有。服饰材料没多大变化，唐代以后服饰材料已经很丰富了。壁画中画了很多现实生活中的人物，比如供养人像，画的就是实实在在有名有姓的人物。
敦煌艺术中还保存了历史官方《舆服志》和其他文献中没有或少见的平民百姓的服饰，有大量反映普通百姓生活的场景，如婚嫁、丧葬、渔猎、耕获、宴饮、百戏、锻铁舂米、行船背纤等，甚至还有行乞的场景。这些场景所展示的平民服饰资料非常珍贵。