美国政府宣布部分停摆。由于恰逢圣诞长假，对大部分政府部门而言，停摆不过是延长了公务员的圣诞假期而已。但对于华盛顿特区的公立博物馆和文化机构来说却恰好相反。对它们来说，此时是迎接来自全球参观者的“黄金周”。
千讯咨询发布的《中国博物馆市场前景调查分析报告》显示，对依赖政府支持的公立博物馆而言，政府停摆带来的直接影响是，无法支付工资和日常运营所需的费用。部分机构只好直接宣布关门大吉，包括陈列了《1787年宪法》和《独立宣言》原件以及大量珍贵历史照片的美国国家档案馆。
作为华盛顿最为知名的博物馆体系，在华盛顿和纽约共有19家博物馆的史密森尼学会则选择在政府停摆后维持运营。这一博物馆体系中最知名的包括美国自然历史博物馆、航天航空博物馆和美国国家动物园等等。其中十座主要博物馆位于国家广场两侧，在华盛顿纪念碑和国会大厦之间。
对于假期里计划来华盛顿旅行的游客和家庭而言，史密森尼学会旗下的博物馆是他们旅途中不可或缺的一部分。因此我们决定利用此前学会运营的盈余金额，在假期内继续博物馆的运营。
运营情况较少受到影响的文化机构是一些公立剧院。由于演出本身不依赖政府基金支持，像肯尼迪中心和福特剧院等场馆仍然能够按计划开放。但与此同时，场所的部分基本服务则相应地有所妥协。肯尼迪中心缩短了开放时间以减少管理费用支出，而福特剧院则关闭了其内部运营的一间博物馆。
相比而言，也有部分机构搭上特别拨款的便车，完全不受此次停摆影响，例如美国植物园、国会图书馆以及国会大厦游客中心，由于这些建筑的运营和维护涵盖在“立法部门特别拨款”的适用范围内，游客参观完全不受影响。