在网络短视频领域受到监管层面的多重压力后，为获取更多流量，今日头条的下一个目标，已经指向了“长视频”和“自制剧”。今日头条首份自制剧片单或将于今年6月份问世。对市场传言不置评。自制剧确实在筹备，不过这是一个长期工程，具体能不能做出点效果还是未知数。
事实上，早在今年2月份，今日头条官方招聘渠道中出现了制片助理、剧本编审等影视剧相关的在招岗位。制片助理一职将参与今日头条自制合制综艺和自制剧的制作全流程，负责节目素材管理、数据统计和报销处理等工作。此举也被看作是今日头条有意进军长视频领域。头条正在寻找 IP，进行改编和网剧的合作，之后要开“头条剧场”（暂定），入口在今日头条和西瓜视频，希望用长视频继续获取新用户，尤其是女性用户。
今日头条的长视频业务有别于45分钟时长的传统网剧，更可能是15分钟时长微电影性质的内容，以此来规避直接竞争，另辟蹊径。虽然尚不能明确今日头条在内部架构上是如何安置自制内容部门的，但其计划制作的自制内容与三大视频网站的自制内容没有显著的时长和题材差别。据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，这也意味着今日头条将在自制剧领域与优酷、爱奇艺、腾讯等视网络平台展开正面竞争。
一方面，今日头条布局长视频领域，可以探索新的用户增长点，平衡用户性别比例。另一方面，“流量”仍是其押注长视频的关键所在。今日头条选择将流量变现的方式还是传统的广告模式。而若要提高广告收入，则必须获取更多的流量。2016年，今日头条创始人、CEO张一鸣提出了“all in 短视频”的口号，斥资数十亿元补贴短视频创作者。除自身孵化的抖音、火山小视频、西瓜视频外，今日头条还收购了国外短视频平台Flipagram、音乐短视频社区Musical.ly、相机拍照工具Faceu激萌、二次元社区半次元等。