故宫博物院院长单霁翔介绍，目前使用的一期、二期地库内储存约97万件院藏文物，仍有80多万件文物存放在地面文物古建筑库房内。而古建筑的温湿度控制难度大，不利于文物的保存，故宫计划让尽量多的文物“入地”。
新库房投入使用后，千讯咨询发布的《中国文物市场前景调查分析报告》显示，文物的储存数量将增加到110万件左右。这一数量相当于故宫收藏文物总数的60%。值得一提的是，故宫也将采取其他方式让地面库房中的文物“活起来”。例如，今年5月，故宫将建成开放常设展馆“家具馆”，让原先放在库房中的大量明清家具亮相。故宫四个角楼中保存的大量书版，也将通过展览、体验等方式面向公众。
随着文物保护技术的更迭，20余年前建设的文物库房也急需技术升级。受当时技术制约，所有不同类别和质地的文物藏品，只能处在同样的温湿度环境中，无法对不同藏品进行温湿度分区控制，此次工程将解决这一问题。
此次工程中的“地下通道”部分，则将在文物地库和文物医院之间建设一条恒温恒湿的走廊。文物修复者在库房和“医院”之间转移文物时，不再需要回到地上，从而减少环境对文物造成的潜在破坏。