网络文学二十年可谓天翻地覆，发展不断在加速。我到盛大文学工作过一年，在2009年，盛大年收入超过百万元的作家才十来个;但到了2016年，唐家三少一人年收入1.22亿元，收入的“位移”非常厉害。
如此快速的发展，据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，让很多人不知道怎么从文学角度来消化网络文学这个话题。似乎需要不断扩张网络文学研究或者说网络文学事业的外延，而找到改革开放这个坐标系，恐怕更有助于消化这个问题。这是文运和国运的关系，跟全球化和中国崛起也有关。
网络文学的研究和批评，很多人一开始认为没法做。有人认为网络文学是给青少年看的，或者通过影视剧翻拍走红后只是给中老年观众看的，专业界搬用很多理论武器，可到底适不适合网络文学，心里没底。由于作品容量庞大、研究人员不足、研究视角庞杂等原因，许多研究者更愿意做现象研究甚至文化战略研究，而不是切近的文本细读研究，很多相关的学术资源还没有引起重视。
其实，在传统中文系的几大学科里，现当代文学中便有一股学术力量，其代表性人物在做通俗文学研究，而通俗文学研究不是简单地拿现代文学观去套作品，而是对作品提出具体精到的意见。在这个领域，纯文学和通俗文学都是沿着中国的现代性方向在走，当它们合二为一部文学史，才是完整的文学史。
比如范伯群先生对于通俗文学的专精、王德威先生对于晚清小说的研究。他们对于文学领域提出了许多真知灼见，如在晚清小说中也曾出现科幻、言情，甚至探险、侦探等题材的类型小说的爆发期，百余年之后，给我们留下了许多经典篇目。