2018年春节档比往年来得更汹涌，截至2月11日11时许，2月16日预售票房超3亿元，把这场没有硝烟的战争足足提前了半个月。影片真面目还没看到，“占座”大战就已经打响。除了备受关注的《捉妖记2》《唐人街探案2》《西游记女儿国》《红海行动》这四部处于第一梯队的春节档大片外，《熊出没·变形记》《祖宗十九代》等体量较小的影片也赫然在列。在堪称最强春节档的今年，这些第二、三梯队影片为何仍然选择入场拼杀？它们将如何突围？
今年春节档预售比往年疯狂得多，铺天盖地的营销令人眼花缭乱。不过，据千讯咨询发布的《中国电影市场发展研究及投资前景报告》了解，截至目前，位列第一梯队的《捉妖记2》等四大片均未提前安排大规模点映，唯一提前点映的《西游记女儿国》安排在2月14日。
即使还未看到庐山真面目，截至2月11日11时许，《捉妖记2》大年初一预售票房已达1.53亿元，《唐人街探案2》也逾9000万元。多位业内人士比赛，预售有观众真金白银的购买成分，但更多的则是片方“砸出来”的，让更高的预售带动影院排片。第一梯队四片的白热化竞争，使整个春节档的气氛更加“低气压”。头部影片尚且如此焦灼，那么那些没法大笔砸钱、排片相差甚多的第二、三梯队影片又该如何自救？
据猫眼专业版显示，2月16日（大年初一）《捉妖记2》《唐人街探案2》《西游记女儿国》《红海行动》四部影片已挤占了约92%的排片占比。《熊出没：变形记》《祖宗十九代》的排片占比分别为6.7%、2.3%，排片相差颇为悬殊。多家影城经理表示，这只是前期排片，后期还会根据口碑调整排片，《熊出没·变形记》和《祖宗十九代》会排，但会排得比较少。对此，资深电影发行人高军表示，“第二、第三梯队的影片主要锁定相应目标的营销群体，不参与更激烈的竞争，所以一般无需做更多的票补和宣传广告，只要把他锁定的目标营销观众群体安抚好，让他们来看影片就可以了。”
面对如此严峻的形势，已有影片提前撤离，大年初一定档影片从最初的10部变成了6部。原定于春节档上映的顾长卫新片《遇见你真好》已改档撤出，顾长卫发微博称：“因故改档，好事多磨。”
2015年以前，春节档还不是“兵家必争之地”，更不是大片碾压的“血腥”档期。2013年，大年初一只有两部影片上映，首日总票房仅1.1亿元。到2015年，大年初一争锋的影片达到7部，首日总票房3.7亿元。再到2016年，春节档之争进入白热化，首日票房6.4亿元，最终《美人鱼》以33.9亿元成为现象级影片。去年大年初一首日票房又上升至近8亿元，吸金力越来越强的春节档，逐渐变成国产大片的重金角逐之地，竞争也越来越白热化，各分一杯羹的时代一去不复返，留给其他小体量影片的空间也一步步被挤压。
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