两年前，当导演于蕾决定做一档文物综艺的时候，总被问起，为什么要做冷门又沉闷的文物题材？任何一个好节目都是讲故事。“博物馆和国宝一点都不沉闷，是以前没找到一个好的角度去讲述它。”那要怎么讲述呢，是文物版的《开讲啦》？还是严肃版的真人秀？
于蕾感觉没法用一句话说明白。千讯咨询发布的《中国文物市场前景调查分析报告》显示，她想让更多人通过这个讲故事的节目对文物燃起兴趣。不如由明星担任“国宝守护人”讲述国宝的历史，由考古学者、文博人员、讲解员作为“今生人物”讲述国宝的当下，再使用某种连接，穿起国宝的前世今生。
于蕾和作为执行导演的汤浩把心中勾勒好的一个美好想法，浓缩进一个50多页的PPT里面，逢人便讲。她跟文物专家讲，跟博物馆馆长讲，跟合作方讲，跟招募伙伴讲，跟明星演员讲——“我们每个人身上都有基因密码，这些密码能让我们看见祖先的样子，还有未来子孙的样子。文物呢，是我们民族文化基因的载体，祖先的价值观、生活方式都蕴含在这里……”
如果不打断于蕾，她能滔滔不绝讲一个小时。以至于她的团队一看她打开电脑、清嗓子，就知道她“又开始了”。讲了200多遍以后，她请来了9大博物馆的“掌门”，还甄选来了27枚国宝。
国宝的确定实属不易。刚确定下9家博物馆的时候，于蕾率节目组十几人浩浩荡荡到各地博物馆拜访，“海选国宝”。编剧团队也跟着，除了参观展览区、了解馆藏、翻阅考古线图，他们还去办公区、吃员工食堂、浏览游客留言簿。