据了解，虹口区境内黄浦江沿岸曾经是上海重要的货运、客运集散地。新中国成立之前，虹口区域内黄浦江沿岸主要有黄浦码头、杨树浦码头、汇山码头、华顺码头、公平路码头、高阳路码头、外虹桥码头、扬子江码头等8个码头。
据介绍，码头文化露天博物馆是个开放式的码头文化历史长廊，以600米的玻璃墙为展陈载体，根据规划，玻璃墙有三部分组成：“码头衍变”“西学东渐”“名人踪迹”。主要用历史图片及二维码，展示包括上海沿江码头的历史变迁，早期中国知识分子在此踏上赴海外留学的道路，探求真理，学习国外先进知识，参与文化交流的场景,以及许多世界文化名人和科学家，如泰戈尔、爱因斯坦、卓别林等人从这里上岸来华访问讲学的情景。
千讯咨询发布的《中国博物馆市场前景调查分析报告》显示，码头文化露天博物馆还将设置若干个滨江景观点雕塑和模型，包括：老上海黄浦江分布示意图、北外滩老码头分布示意图模型，码头栓绳桩、20块码头年轮等。