从2013年开始，茶商的日子逐渐“紧巴”起来。茶叶（茶叶项目可行性研究报告）市场就一路走低，尤其是中高端茶叶在茶市最先进入“寒冬”。武夷山茶叶行业商会的会员多为武夷山各村的茶商、茶农，茶叶销售不景气让茶商茶农的茶越囤越多。
如何走出茶叶销售的寒冬?薛永生决定打破武夷山传统斗茶方式，让网友来评。此次活动将于2月中旬启动评选，横跨全年，以网络斗茶赛、赛区巡回赛、展览、研讨会、调查为活动方式，分类别组织高水准的巡回斗茶赛、网络斗茶大赛。参赛者可以通过大赛提供的参与性极强的赛事平台，发挥互联网的颠覆性思维，为最高荣誉“金手指奖”展开激烈角逐。网络评委们可以向组委会免费申请参展茶5泡。
本次网络斗茶赛将采用线上、线下，舌尖、指尖，民间、空间相结合的方式进行，即线上网友、茶友、茶企的广泛参与，线下则以巡回赛形式、现场体验感受，让斗茶赛贴近大众、贴近生活、贴近消费。时间长达10个月，将根据不同人群的明确指向性，以禅茶、婚庆、商务等10个系列为主题向公众展示茶的品质、功能性创意、适用性设计、外观创意等，突破以往斗茶赛以品质为唯一标准的传统模式，推进斗茶赛规范化、制度化。