2015年，全国共有小学与教学点283560所，其中乡村地区有200199所，占全国小学和教学点总数的70.6%。乡村不足100人的小规模学校111420所，占全国小规模学校的87.9%，不足10人的乡村教育（教育项目可行性研究报告）教学点达到3.39万个。
随着农村学生向城镇流动，农村寄宿制学生数量不断增加。截至2015年年底，我国农村地区(镇区+乡村)义务教育寄宿生达到2636.5万人，西部农村地区初中寄宿生比例高达67.1%。与此同时，城镇班级规模得到有效控制，小学平均班级规模由2011年38.49人下降到2015年的37.72人。目前，乡村小规模学校、乡镇寄宿制学校、县城大规模学校的基本格局基本形成。
随着工业化和城镇化加速了农村社会的阶层分化，越来越多的农村家庭孩子因为教育质量问题而送孩子到乡镇和县城就读。但是，中国农村教育发展研究院院长邬志辉表示，城镇化是个渐进的过程，农村生源只可能“缓慢上移”至城镇，加之部分教学点交通情况难以迅速改变，“乡村小规模学校将长期存在，数量甚至还将扩大，乡村小规模学校仍然是农村义务教育的主要力量，研究100人以下乡村小规模学校的小班教学、多科教学、复式教学开展问题是发展农村教育的当务之急”。