华阴老腔经过漫长的发展，在唐宋时与皮影（皮影项目可行性研究报告）对接初步形成一种地方剧，明清民国时期一度繁荣，后来沉寂了一段时间。上世纪70年代后期，老腔又火了一阵。然而，随着流行歌曲风靡城乡，电视涌进千家万户，老腔的影子逐渐淡出了农村，濒于消失。
是巧合还是必然?2000年冬天的夜晚，党安华与老腔的偶遇成就了一种缘分;2004年，文化部、财政部启动了中国民族民间文化保护工程;2005年，在表演形式上取得创新突破的老腔有了一定的社会效应，华阴市文体局开始申遗工作;2006年，华阴老腔(皮影戏)被列入首批国家级非物质文化遗产名录。之后，老腔的发展进入了快车道。强势的文化传播，也吸引了一批慕名学艺者。华阴老腔保护中心在2009年、2014年办了两期培训班。第一期报名的有27个人，坚持下来的有14人。第二期有47个学生报名，坚持到最后的不足20人。
传承这个事啊，按说从2006年到现在的十多年，老腔的知名度已经有了很大的提升，应该会有很多年轻人来学，但是现在年轻人学的还是不多，五六十岁的中老年人居多。对此，党安华分析了原因：很多人是通过电视间接了解老腔的，他们以为简单，学个一年半载就可以出去挣钱了。一学才知道不是他们想的那样，弹吹敲打，这些技巧性的东西一年就能掌握，但是要真正唱好演好，三五年都不行。而且，学艺术的一定要有悟性，懂得举一反三。目前老腔皮影的代表性传承人只有两位：王振中和张喜民。